L'ansia per il denaro durante la gravidanza può portare a un bambino di basso peso alla nascita

Una nuova ricerca suggerisce che le preoccupazioni finanziarie di una madre durante la gravidanza potrebbero contribuire alla nascita di un bambino più piccolo e vulnerabile dal punto di vista medico.

Gli investigatori della Ohio State University hanno scoperto che il disagio specifico della gravidanza, come la preoccupazione che i bisogni del bambino non saranno soddisfatti, sembra essere un percorso tra la tensione finanziaria e una maggiore probabilità di un bambino di basso peso alla nascita.

Lo studio appare sulla rivista Archives of Women’s Mental Health.

Sebbene le preoccupazioni per il denaro siano relativamente comuni, i ricercatori ritengono che siano disponibili soluzioni per ridurre al minimo lo stress percepito.

"C'è un'opportunità qui per cercare interventi durante la gravidanza che potrebbero aiutare a mitigare gli effetti della tensione finanziaria sui risultati del parto", ha detto l'autore principale Amanda Mitchell, ricercatrice post-dottorato nel programma di ricerca sullo stress e la salute in gravidanza dell'Ohio State Wexner Medical Center.

Sebbene siano fondamentali sforzi maggiori per migliorare l'accesso all'alloggio, al lavoro e al sostegno per le donne a basso reddito, esistono potenziali tecniche di riduzione dello stress a basso costo che potrebbero aiutare a ridurre il rischio, ha affermato Mitchell. La meditazione e gli esercizi di respirazione potrebbero rivelarsi utili, ad esempio, ha detto.

"È importante per tutte le donne che soffrono di stress correlato alla gravidanza cercare aiuto per far fronte a quello stress", ha detto Mitchell.

"E anche i ginecologi e altri operatori sanitari dovrebbero parlare di stress durante le loro visite con le mamme in attesa".

I ricercatori hanno seguito 138 donne in gravidanza che hanno compilato questionari per valutare la tensione finanziaria, i sintomi depressivi, l'angoscia specifica della gravidanza, lo stress percepito e l'ansia generale.

Le mamme nel gruppo di studio di diversità razziale erano tra le cinque e le 31 settimane di gravidanza e in media 29 anni al momento della valutazione. Lo studio, progettato principalmente per valutare l'efficacia del vaccino antinfluenzale, è durato dal 2013 al 2015.

Dopo la nascita dei bambini dei partecipanti, i ricercatori sono stati in grado di rivedere le cartelle cliniche per confrontare il peso alla nascita con le risposte al questionario delle mamme durante la gravidanza.

I ricercatori sapevano da studi precedenti che le mamme incinte che sono svantaggiate dal punto di vista socioeconomico hanno una maggiore probabilità di avere bambini più piccoli e peggiori esiti alla nascita.

Quello che volevano imparare era se fattori specifici potessero guidare quella connessione - fattori che potrebbero portare a interventi positivi per le donne a rischio di partorire bambini di basso peso alla nascita.

I modelli statistici progettati per identificare quei conducenti sono atterrati su un fattore statisticamente significativo: il disagio specifico della gravidanza.

"Ciò include le preoccupazioni sul travaglio e il parto, sui rapporti che cambiano, sul lavoro dopo l'arrivo del bambino, sul pagamento delle cure mediche e sul fatto che il bambino sarà malsano", ha detto l'autore senior dello studio Lisa Christian.

La tensione finanziaria è stata valutata sulla base di una scala di cinque punti derivata dalle risposte delle mamme a tre domande:

• "Quanto è difficile per te vivere del tuo reddito familiare totale in questo momento?"
• "Nei prossimi due mesi, quanto è probabile che tu e la tua famiglia viviate delle difficoltà reali, come alloggio, cibo o cure mediche inadeguati?"
• "Quante probabilità ci sono che tu e la tua famiglia dovrete ridurre il vostro tenore di vita allo stretto necessario della vita?"

La questione è saliente poiché i bambini di basso peso alla nascita spesso soffrono di gravi problemi di salute e trascorrono le prime settimane o mesi in terapia intensiva. Circa l'8% dei bambini nati negli Stati Uniti è sottopeso alla nascita.

Il basso peso alla nascita è definito clinicamente come inferiore a 2.500 grammi, o cinque libbre e otto once.

"È importante comprendere i fattori che rendono più probabile che una donna con condizioni socioeconomiche inferiori abbia un bambino a maggior rischio di complicazioni e morte", ha detto Mitchell.

I limiti dello studio includono il fatto che si trattava di un'analisi secondaria dei dati raccolti durante uno studio diverso e che il numero complessivo di bambini di basso peso alla nascita era piccolo, a 11. I ricercatori suggeriscono che replicando questo studio in un gruppo più ampio sarebbe vantaggioso.

I ricercatori stanno lavorando a un altro studio che esamina i biomarcatori del sangue che potrebbero spiegare meglio quali cambiamenti biologici potrebbero essere in gioco, inclusa l'infiammazione, ha detto Mitchell.

Fonte: Ohio State University / EurekAlert