Giocare ai videogiochi ingrandisce alcune regioni del cervello
I ricercatori hanno affermato di ritenere che gli effetti positivi dei videogiochi potrebbero anche svolgere un ruolo negli interventi terapeutici per i disturbi psichiatrici.
Per il loro studio, i ricercatori hanno chiesto agli adulti di Berlino di giocare al videogioco "Super Mario 64" per 30 minuti al giorno per un periodo di due mesi. Un gruppo di controllo non ha giocato ai videogiochi.
Il volume del cervello è stato quantificato utilizzando la risonanza magnetica (MRI).
I ricercatori hanno scoperto che, rispetto al gruppo di controllo, i giocatori hanno mostrato un aumento della materia grigia. Questi aumenti sono stati osservati nell'ippocampo destro, nella corteccia prefrontale destra e nel cervelletto.
Queste regioni del cervello sono coinvolte in funzioni come la navigazione spaziale, la formazione della memoria, la pianificazione strategica e le capacità motorie delle mani, secondo i ricercatori.
La cosa più interessante, secondo gli scienziati, è che questi cambiamenti sono stati più pronunciati nei partecipanti che hanno segnalato il maggior desiderio di giocare al videogioco.
"Mentre studi precedenti hanno mostrato differenze nella struttura del cervello dei videogiocatori, il presente studio può dimostrare il legame causale diretto tra i videogiochi e un aumento volumetrico del cervello", ha detto il leader dello studio Simone Kühn, Ph.D., uno scienziato senior presso il Centro per la psicologia della durata della vita presso l'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano.
"Questo dimostra che specifiche regioni del cervello possono essere addestrate per mezzo di videogiochi".
Ciò ha portato i ricercatori a presumere che i videogiochi potrebbero essere terapeuticamente utili per i pazienti con disturbi mentali in cui le regioni del cervello sono alterate o ridotte di dimensioni, come la schizofrenia, il disturbo da stress post-traumatico o malattie neurodegenerative come l'Alzheimer.
"Molti pazienti accetteranno i videogiochi più prontamente di altri interventi medici", ha osservato il coautore Jürgen Gallinat, M.D., psichiatra presso la Charité University Medicine St. Hedwig-Krankenhaus.
Sono previsti ulteriori studi per indagare gli effetti dei videogiochi in pazienti con problemi di salute mentale, hanno riferito i ricercatori. È in corso uno studio sugli effetti dei videogiochi nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico.
Fonte: Istituto Max Planck per lo sviluppo umano
