Gli exploit sui social media possono prevedere i problemi di alcol

Pubblicare informazioni sull'uso di alcol sui siti di social network - come Twitter, Facebook o Instagram - è in realtà un fattore predittivo più forte di avere un problema di alcol rispetto al bere stesso, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della North Carolina State University e della Ohio University.

I risultati mostrano che gli studenti universitari che hanno sviluppato una "identità alcolica" e che si pubblicizzano intenzionalmente come bevitori sono a maggior rischio di problemi legati all'alcol, come litigare.

"Abbiamo iniziato questo progetto con una domanda limite: cosa spinge gli studenti a bere e pubblicare post sull'alcol sui siti di social networking", ha affermato il dottor Charee Thompson, assistente professore di studi sulla comunicazione presso la Ohio University e co-autore principale dello studio.

"Il fattore predittivo più forte sia del consumo di alcol che della pubblicazione di articoli sui social network è stato quello di sposare un'identità alcolica, il che significa che le persone consideravano il bere una parte di ciò che sono", ha detto Thompson.

"E quei due comportamenti erano associati a problemi di alcol come mancare la scuola o il lavoro, o litigare a causa del bere".

Per lo studio, 364 studenti universitari di un'università del Midwest hanno completato un sondaggio online. Tutti gli studenti avevano più di 18 anni, avevano riferito di aver consumato almeno una bevanda alcolica nell'ultimo mese e avevano un account Facebook, Twitter o Instagram attivo.

Agli studenti è stato chiesto in modo specifico il loro uso dei social network, il consumo di alcol, i problemi di alcol e il loro uso correlato all'alcol dei social media, nonché una serie di domande progettate per misurare le loro motivazioni a bere.

In effetti, i risultati mostrano che la pubblicazione sull'uso di alcol sui social media è un predittore più forte di problemi di alcol rispetto al consumo effettivo. In altre parole, bere un vero drink era meno fortemente correlato ai problemi di alcol rispetto alla pubblicazione di articoli sull'uso di alcol, anche se chiaramente gli studenti con problemi di alcol bevono alcolici.

"Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che pubblicare post sull'uso di alcol rafforza i legami di uno studente con una cultura del bere, che incoraggia a bere di più, il che potrebbe portare a problemi", ha detto Thompson.

I ricercatori osservano che la ricerca futura sull'uso di alcol da parte degli studenti potrebbe voler considerare ulteriormente come il consumo di alcol si verifica in tandem con altri comportamenti che potrebbero causare problemi agli studenti.

"Questo lavoro sottolinea il ruolo centrale che i siti di social networking, o SNS, svolgono nell'aiutare gli studenti a coordinare, pubblicizzare e facilitare le loro esperienze di consumo", ha detto l'autore co-principale, il dottor Lynsey Romo, assistente professore di comunicazione presso NC State. "Lo studio indica anche che gli studenti che sono a rischio di avere problemi con l'alcol possono essere identificati attraverso i social network".

"Ci auguriamo che questi risultati possano aiutare i responsabili politici nello sviluppo di interventi per indirizzare le popolazioni più a rischio, in particolare gli studenti con una forte identità alcolica", ha detto Romo.

"E i social media possono aiutare a identificare quegli studenti. Ad esempio, le università potrebbero formare i leader degli studenti e altri in posizioni amministrative per scansionare i SNS per testo e foto che potrebbero indicare problemi di alcol ".

L'articolo è pubblicato nel Journal of Health Communication: International Perspectives.

Fonte: North Carolina State University