Variante genica legata ad una vita attiva e più lunga
Una nuova ricerca suggerisce che anche una variante genetica che accompagna i tratti della personalità attiva negli esseri umani sembra essere associata al vivere una vita più lunga.
In una serie di studi sui topi, i ricercatori della UC Irvine e altri hanno scoperto che una propaggine di un gene del recettore della dopamina - chiamato allele DRD4 7R - appare in percentuali significativamente più alte nelle persone di età superiore ai 90 anni ed è collegata all'aumento della durata della vita in studi sui topi.
Robert Moyzis, Ph.D., professore di chimica biologica alla UC Irvine, e Nora Volkow, M.D., una psichiatra che conduce ricerche presso il Brookhaven National Laboratory, hanno guidato lo sforzo di ricerca. I risultati sono online in Il Journal of Neuroscience.
I ricercatori affermano che il gene variante fa parte del sistema della dopamina, una rete che facilita la trasmissione di segnali tra i neuroni e gioca un ruolo importante nella rete cerebrale responsabile dell'attenzione e dell'apprendimento guidato dalla ricompensa.
Gli investigatori affermano che l'allele DRD4 7R modera la segnalazione della dopamina, che migliora la reattività degli individui al loro ambiente.
Le persone che portano questo gene variante, ha detto Moyzis, sembrano essere più motivate a perseguire attività sociali, intellettuali e fisiche. La variante è anche collegata al disturbo da deficit di attenzione / iperattività e comportamenti di dipendenza e rischiosi.
"Anche se la variante genetica potrebbe non influenzare direttamente la longevità", ha detto Moyzis, "è associata a tratti della personalità che hanno dimostrato di essere importanti per vivere una vita più lunga e più sana.
"È stato ben documentato che più sei coinvolto in attività sociali e fisiche, più è probabile che vivrai più a lungo. Potrebbe essere così semplice. "
Numerosi studi - tra cui un numero dallo studio 90+ - hanno confermato che essere attivi è importante per il successo dell'invecchiamento e può rallentare l'avanzamento delle malattie neurodegenerative, come l'Alzheimer.
Precedenti ricerche evolutive molecolari hanno indicato che questo "allele della longevità" è stato selezionato durante l'esodo umano nomade fuori dall'Africa più di 30.000 anni fa.
Nel nuovo studio, il team della UC Irvine ha analizzato campioni genetici di 310 partecipanti allo studio 90+.
Questa popolazione "più anziana" ha avuto un aumento del 66% negli individui portatori della variante rispetto a un gruppo di controllo di 2.902 persone di età compresa tra 7 e 45 anni. La presenza della variante era inoltre fortemente correlata a livelli più elevati di attività fisica.
Successivamente, Volkow, il neuroscienziato Panayotis Thanos, Ph.D. e colleghi hanno scoperto che i topi senza la variante avevano una diminuzione dal 7% al 9,7% della durata della vita rispetto a quelli che possedevano il gene, anche se allevati in un ambiente arricchito.
Sebbene sia evidente che la variante può contribuire alla longevità, Moyzis ha affermato che devono essere effettuati ulteriori studi per identificare eventuali benefici clinici immediati dalla ricerca.
"Tuttavia, è chiaro che gli individui con questa variante genetica hanno già maggiori probabilità di rispondere al noto adagio medico per ottenere più attività fisica", ha aggiunto.
Fonte: University of California - Irvine
