Genitori controllanti = Ragazzi universitari medi

Un nuovo studio provocatorio suggerisce che l'uso di uno stile genitoriale manipolativo e derisorio danneggia i ragazzi del college in molti modi, tra cui instillare un modello di relazione dispregiativo che i bambini possono usare con i propri amici.

Jamie Abaied, uno psicologo dell'Università del Vermont, ha scoperto che studenti universitari i cui genitori si affidano alla colpa o cercano di manipolarli possono tradurre i sentimenti di stress in un comportamento meschino simile con i propri amici.

La risposta fisica di quegli studenti allo stress influenza il modo in cui eseguiranno quell'ostilità - immediatamente e impulsivamente o in modo freddo e calcolato, conclude Abaied, assistente professore di scienze psicologiche all'Università del Vermont.

Basandosi sulla sua precedente ricerca sugli effetti di vari stili genitoriali sui bambini in età universitaria, Abaied ha esaminato il legame tra il "controllo psicologico dei genitori" e le relazioni dei giovani adulti con i coetanei.

Il suo studio, pubblicato da Journal of Youth and Adolescence, ha coinvolto 180 studentesse universitarie per lo più donne ed è stata una collaborazione con l'assistente di ricerca laureata, Caitlin Wagner, l'autore principale dell'articolo.

Nel mondo di oggi, anche dopo che i bambini lasciano la casa come adulti legali, gli studenti universitari spesso dipendono ancora dai genitori per il sostegno finanziario, oltre che emotivo. Alcuni genitori pignoli e troveranno difetti o minacceranno di ritirare l'affetto (o il denaro) come punizione o per forzare un risultato desiderato.

Con la tecnologia odierna, i genitori possono esercitare quel controllo ovunque vadano i loro figli, con messaggi di testo, e-mail e social media che li tengono in costante contatto.

"Puoi farlo da lontano", dice Abaied. "Non devi essere di persona per manipolare i pensieri e le emozioni dei tuoi figli."

Il risultato può arrestare la loro indipendenza in erba, ha concluso Abaied. "Dobbiamo essere veramente consapevoli di quanto siano influenti i genitori."

Gli studenti universitari sono meno studiati in relazione al controllo parentale, dice Abaied, anche se gli psicologi hanno da tempo riconosciuto che i genitori con la mano pesante innescano "aggressività relazionale" nei loro figli.

L'aggressione relazionale implica una relazione con un amico o una persona cara e azioni che danneggiano i sentimenti o danneggiano lo stato sociale: esclusione da un evento sociale, pettegolezzi, pugnalate alle spalle o imbarazzo pubblico.

Con i bambini più piccoli, uno potrebbe non invitare un altro a una festa di compleanno. Gli adolescenti potrebbero provare a mettere in imbarazzo o ostracizzare un coetaneo, come nel film "Mean Girls" su un outsider del liceo che si infiltra e poi cancella una popolare cricca femminile.

L'attuale studio è unico in quanto includeva le risposte biologiche o fisiologiche allo stress quando uno studente esegue un'aggressione relazionale. Nel suo laboratorio, Abaied e i suoi ricercatori hanno collegato sensori alle dita degli studenti per misurare minuscoli cambiamenti nel sudore.

La traspirazione indica l'accelerazione del sistema nervoso simpatico - insieme a una frequenza cardiaca elevata e un flusso di ossigeno aumentato - come l'adattamento del corpo allo stress percepito, noto anche come risposta "lotta o fuga".

In interviste realizzate con cura, i ricercatori hanno chiesto agli studenti di descrivere un evento doloroso che coinvolge una persona vicina, forse una discussione con un compagno di stanza o una rottura con un ragazzo o una ragazza, e hanno registrato i loro livelli di sudore.

"Fondamentalmente, stavamo cercando di convincerli a rivivere" la difficile esperienza, dice Abaied, "solo per convincere i loro corpi a dimostrarci la loro risposta allo stress".

Coloro che sudavano di più, indicando "alta eccitazione", si arrabbiarono di più. Erano più irascibili e probabilmente avrebbero reagito rapidamente con meno pensiero. I ricercatori descrivono questo gruppo come il tipo che preme subito il pulsante "invia" su una brutta email.

Coloro che sudavano di meno, con "un'eccitazione smussata", rimanevano calmi e raccolti ed erano più propensi a pensare attraverso una risposta aggressiva.

"Se sei calmo, puoi essere strategico e pianificato nella tua aggressività", dice Abaied. "Puoi davvero usare la tua aggressività per controllare la tua relazione e rimanere dominante sui tuoi coetanei."

Per determinare il livello di controllo parentale, gli studenti hanno completato un questionario. Un controllo parentale più elevato era correlato a una maggiore aggressività. I genitori meno controllanti hanno creato meno aggressività, dice Abaied.

"Sembra che una buona genitorialità li protegga", dice degli studenti universitari. "Una buona genitorialità impedisce loro di essere aggressivi nelle loro relazioni con i pari."

Fonte: Università del Vermont