Il Tai Chi può ridurre il rischio di caduta degli anziani

L'antica pratica cinese del tai chi si è rivelata più efficace nel ridurre le cadute tra gli anziani rispetto ai tradizionali esercizi di rafforzamento.

Il nuovo studio dei ricercatori taiwanesi ha confrontato gli effetti del tai chi con esercizi di rafforzamento delle gambe (una terapia fisica chiamata "allenamento degli arti inferiori" o LET) per ridurre le cadute. I loro risultati hanno anche suggerito alcuni miglioramenti cognitivi in ​​entrambi i gruppi.

Le cadute sono una delle principali cause di lesioni gravi negli anziani e possono portare al ricovero in ospedale, al ricovero in una casa di cura e persino alla morte.

Artrite, malattie cardiache, debolezza muscolare, problemi di vista e di equilibrio, demenza e altri problemi di salute legati all'età possono aumentare il rischio di caduta di un adulto più anziano.

Nello studio, pubblicato su Giornale dell'American Geriatrics Society, i ricercatori hanno assegnato 368 persone di età pari o superiore a 60 anni che avevano ricevuto cure mediche per una caduta in uno dei due gruppi.

Il primo gruppo ha ricevuto lezioni individuali di tai chi della durata di un'ora condotte da istruttori di tai chi ogni settimana per 24 settimane. Il tai chi combina determinate posture e movimenti delicati con concentrazione mentale, respirazione e rilassamento.

Il tai chi può essere praticato mentre cammini, in piedi o anche seduto. La respirazione profonda, lo spostamento del peso e il movimento delle gambe fanno parte della pratica. Il gruppo di confronto ha ricevuto sessioni LET individuali della durata di un'ora per 24 settimane condotte da fisioterapisti. Le sessioni includevano stretching, rafforzamento muscolare e allenamento dell'equilibrio.

I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di entrambi i gruppi di completare almeno l'80% delle loro sessioni e anche di praticare il tai chi o il LET a casa ogni giorno durante il programma di sei mesi e il follow-up di 12 mesi. Durante il corso dello studio, tutti i partecipanti hanno tenuto diari e registrato eventuali cadute subite e hanno condiviso i loro diari con i ricercatori ogni mese.

Dopo sei mesi di allenamento, le persone nel gruppo tai chi avevano una probabilità significativamente inferiore di subire una caduta che causava lesioni rispetto alle persone nel gruppo LET.

E i vantaggi del programma sono stati di lunga durata. Anche un anno dopo aver preso l'allenamento, le persone che hanno preso il tai chi avevano circa il 50% in meno di probabilità di subire una caduta che causava lesioni rispetto alle persone nel gruppo LET.

Anche se i partecipanti allo studio hanno preso lezioni di tai chi individuali a casa, "suggerisco che gli adulti più anziani imparino esercizi di tai chi in una classe e si esercitino a casa almeno una volta al giorno", ha detto Mau-Roung Lin, Ph.D., a coautore dello studio.

Fonte: American Geriatrics Society