I bambini imparano meglio se sorpresi
Un nuovo studio ha scoperto che i bambini imparano meglio quando le loro aspettative vengono sfidate.
Uno studio condotto da ricercatori della Johns Hopkins University ha scoperto che i bambini imparano cose nuove sfruttando le informazioni innate con cui nascono. Quando qualcosa sorprende un bambino, come un oggetto che non si comporta come un bambino si aspetta, il bambino non solo si concentra su quell'oggetto, ma alla fine impara di più su di esso che da un oggetto simile, ma prevedibile.
"Per i giovani studenti, il mondo è un luogo incredibilmente complesso pieno di stimoli dinamici", ha affermato la dott.ssa Lisa Feigenson, professoressa di scienze psicologiche e del cervello presso la Krieger School of Arts and Sciences dell'università.
“Come fanno gli studenti a sapere su cosa concentrarsi e su cui apprendere di più e cosa ignorare? La nostra ricerca suggerisce che i bambini usano ciò che già sanno sul mondo per formare previsioni. Quando queste previsioni si dimostrano sbagliate, i bambini lo usano come un'opportunità speciale per l'apprendimento ", ha detto Feigenson.
"Quando i bambini sono sorpresi, imparano molto meglio, come se cogliessero l'occasione per cercare di capire qualcosa sul loro mondo", ha aggiunto.
Feigenson, in collaborazione con la studentessa di dottorato Aimee E. Stahl, ha condotto quattro esperimenti con bambini preverbali di 11 mesi, progettati per determinare se i bambini imparassero in modo più efficace sugli oggetti che sfidavano le loro aspettative. Se lo avessero fatto, i ricercatori si chiedevano se i bambini avrebbero anche cercato maggiori informazioni su oggetti sorprendenti e se questa esplorazione significasse che i bambini stavano cercando di trovare spiegazioni per lo strano comportamento degli oggetti.
Per prima cosa i ricercatori hanno mostrato ai bambini situazioni sorprendenti e prevedibili riguardo a un oggetto. Ad esempio, un gruppo di bambini ha visto una palla rotolare giù da una rampa e sembra essere stata fermata da un muro sul suo percorso. Un altro gruppo ha visto la palla rotolare giù per la rampa e sembrava passare proprio attraverso il muro.
Quando i ricercatori hanno fornito ai bambini nuove informazioni sulla palla sorprendente, i bambini hanno imparato molto meglio. In effetti, secondo i ricercatori, i bambini non hanno mostrato alcuna prova di apprendimento della palla prevedibile.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i bambini hanno scelto di esplorare la palla che aveva sfidato le loro aspettative, anche più dei giocattoli che erano nuovi di zecca ma non avevano fatto nulla di sorprendente.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini non solo imparavano di più sugli oggetti sorprendenti, volevano capirli.
Ad esempio, quando i bambini hanno visto la palla passare attraverso il muro, hanno testato la solidità della palla sbattendola sul tavolo. Ma quando i bambini hanno visto un evento sorprendente diverso, in cui la palla sembrava librarsi a mezz'aria, hanno testato la gravità della palla facendola cadere sul pavimento.
Questi risultati suggeriscono che i bambini stessero testando ipotesi specifiche sul comportamento sorprendente degli oggetti, secondo i ricercatori.
"I comportamenti dei bambini non sono solo risposte riflessive alla novità di risultati sorprendenti, ma riflettono invece tentativi più profondi di conoscere aspetti del mondo che non sono riusciti a soddisfare le aspettative", ha detto Stahl, autore principale dello studio e studente di dottorato in psicologia e scienze del cervello.
"I bambini non solo sono dotati di conoscenze di base sugli aspetti fondamentali del mondo, ma fin dall'inizio della loro vita sfruttano questa conoscenza per potenziare il nuovo apprendimento".
Lo studio, supportato dalla National Science Foundation Graduate Research Fellowship, è stato pubblicato in Scienza.
Fonte: Johns Hopkins University
