Gli strumenti tecnici aiutano a valutare i disturbi comportamentali dei bambini
La valutazione accurata dei comportamenti rilevanti nei bambini migliora la comprensione dei disturbi comportamentali come l'autismo.
Gli scienziati di Georgia Tech affermano che uno degli strumenti fornisce un metodo innovativo per monitorare automaticamente quando un bambino stabilisce il contatto visivo. Il nuovo sistema utilizza speciali occhiali per il rilevamento dello sguardo abbinati a un software di analisi del viso per identificare quando un bambino stabilisce il contatto visivo con chi indossa gli occhiali.
Un altro strumento è un sistema indossabile che utilizza accelerometri per monitorare e classificare i comportamenti problema nei bambini con disturbi comportamentali.
Entrambe le tecnologie sono progettate per aiutare professionisti e diagnostici ad applicare metodi computazionali allo screening, alla misurazione e alla comprensione dell'autismo e di altri disturbi comportamentali.
Gli operatori sanitari sanno che i bambini a rischio di autismo spesso mostrano comportamenti distinti a partire da un'età molto giovane. La nuova tecnologia automatizzata consentirà un rilevamento più precoce e migliore dei marker di comportamento.
Gli strumenti diagnostici migliorerebbero significativamente lo screening dell'autismo, consentendo la valutazione di popolazioni molto più ampie di quelle attualmente raggiunte.
Il sistema di tracciamento del contatto visivo inizia con un paio di occhiali disponibili in commercio in grado di registrare il punto focale dello sguardo di chi li indossa.
I ricercatori hanno ripreso un video di un bambino catturato da una fotocamera frontale sugli occhiali, indossato da un adulto che stava interagendo con il bambino. I ricercatori hanno elaborato il video utilizzando un software di riconoscimento facciale disponibile da un secondo produttore.
La nuova tecnologia utilizza la capacità cablata degli occhiali di rilevare lo sguardo di chi lo indossa con la capacità del software di riconoscimento facciale di rilevare la direzione dello sguardo del bambino. Il sistema può rilevare il contatto visivo in un'interazione di prova con un bambino di 22 mesi con una precisione dell'80%.
"Lo sguardo degli occhi è stato una cosa difficile da misurare in ambienti di laboratorio, e in genere è molto laborioso, richiedendo ore e ore di guardare fotogrammi di video per individuare i momenti di contatto visivo", ha detto il ricercatore James Rehg, Ph.D.
“La cosa entusiasmante del nostro metodo è che può produrre automaticamente queste misure e potrebbe essere utilizzato in futuro per misurare il contatto visivo al di fuori del laboratorio. Chiamiamo questi risultati preliminari perché sono stati ottenuti da un singolo soggetto, ma gli occhi di tutti gli esseri umani funzionano più o meno allo stesso modo, quindi siamo fiduciosi che i risultati positivi verranno replicati con soggetti futuri ".
L'altro nuovo sistema è un pacchetto di sensori, indossato tramite cinghie sui polsi e sulle caviglie, che utilizza accelerometri per rilevare il movimento di chi lo indossa. Gli algoritmi sviluppati dal team analizzano i dati del sensore per rilevare automaticamente episodi di comportamento problema e classificarli come aggressivi, autolesionistici o distruttivi (ad esempio, lancio di oggetti).
In uno studio, la nuova tecnologia ha rilevato episodi di comportamento problema di un bambino autistico con una precisione dell'81% e li ha classificati con una precisione del 70%.
"Questi risultati sono molto promettenti in quanto aprono la strada verso una misurazione più accurata e affidabile del comportamento problema, che è importante per determinare se i trattamenti mirati a questi comportamenti stanno funzionando", ha affermato Agata Rozga, Ph.D. Child Study Lab Director.
"Il nostro obiettivo finale con questo sistema di rilevamento indossabile è quello di essere in grado di raccogliere dati sul comportamento del bambino oltre la clinica, in ambienti in cui il bambino trascorre la maggior parte del tempo, come la casa o la scuola.
In questo modo, genitori, insegnanti e altre persone che si prendono cura del bambino possono essere potenzialmente allertati sui momenti e sulle situazioni in cui si verificano comportamenti problematici in modo che possano affrontarli immediatamente ".
Fonte: Georgia Tech
