I giochi per la mente sembrano migliorare la memoria a breve termine, non il QI
Una nuova ricerca suggerisce che i programmi di allenamento del cervello potrebbero rafforzare la tua capacità di tenere a mente le informazioni, ma non porteranno alcun beneficio al tipo di intelligenza che ti aiuta a ragionare e risolvere i problemi.
I risultati sono pubblicati in Scienze psicologiche.
"È difficile trascorrere del tempo sul Web e non vedere un annuncio per un sito web che promette di allenare il tuo cervello, fissare la tua attenzione e aumentare il tuo QI", ha detto il ricercatore capo Randall Engle, Ph.D., del Georgia Institute della tecnologia.
"Queste affermazioni sono particolarmente interessanti per i genitori di bambini che hanno difficoltà a scuola".
Engle e altri temono che l'annuncio induca in errore i genitori e altri consumatori.
Secondo Engle, le affermazioni si basano su prove che mostrano una forte correlazione tra capacità di memoria di lavoro (WMC) e intelligenza fluida generale.
La capacità di memoria di lavoro si riferisce alla nostra capacità di tenere a mente le informazioni o di recuperarle rapidamente, in particolare in presenza di distrazioni. L'intelligenza fluida generale è la capacità di dedurre relazioni, fare ragionamenti complessi e risolvere nuovi problemi.
La correlazione tra WMC e intelligenza fluida ha portato alcuni a supporre che l'aumento di WMC dovrebbe portare a un aumento di entrambe l'intelligenza fluida, ma "questo presume che i due costrutti siano la stessa cosa, o che WMC sia la base per l'intelligenza fluida", Engle disse.
In un esperimento per convalidare la relazione tra questi due aspetti della cognizione, Engle e colleghi hanno fatto completare a 55 studenti universitari 20 giorni di formazione su determinati compiti cognitivi.
Gli studenti sono stati pagati in più per migliorare le loro prestazioni ogni giorno per assicurarsi che fossero coinvolti nella formazione.
Gli studenti nelle due condizioni sperimentali si sono formati su compiti di span complessi, che hanno dimostrato costantemente di essere buone misure di WMC, o semplici compiti di span.
Con le semplici attività di intervallo, agli studenti è stato chiesto di richiamare gli elementi nell'ordine in cui erano stati presentati; per le attività di span complesse, gli studenti dovevano ricordare gli elementi mentre eseguivano un'altra attività tra le presentazioni degli elementi. Un gruppo di controllo addestrato su un'attività di ricerca visiva che, come le altre attività, diventava progressivamente più difficile ogni giorno.
I ricercatori hanno somministrato una serie di test prima e dopo l'allenamento per valutare il miglioramento e il trasferimento dell'apprendimento, tra cui una varietà di misure WMC e tre misure di intelligenza fluida.
I risultati erano chiari: solo gli studenti che si erano formati su compiti di span complessi hanno mostrato il trasferimento ad altri compiti WMC. Nessuno dei gruppi ha mostrato alcun beneficio formativo sulle misure di intelligenza fluida.
"Per oltre 100 anni, gli psicologi hanno sostenuto che la capacità di memoria generale non può essere migliorata, che c'è poca o nessuna generalizzazione di compiti 'addestrati' a compiti 'non addestrati'", ha detto Tyler Harrison, studente laureato e autore principale dell'articolo.
"Quindi siamo rimasti sorpresi di vedere prove che misure nuove e non addestrate della capacità di memoria di lavoro possono essere migliorate con la formazione su attività di span complesse."
I risultati suggeriscono che gli studenti hanno migliorato la loro capacità di aggiornare e mantenere le informazioni su più attività mentre passavano da una all'altra, il che potrebbe avere importanti implicazioni per il multitasking nel mondo reale:
"Questo lavoro colpisce quasi tutti coloro che vivono nel complesso mondo moderno", ha detto Harrison, "ma colpisce in particolare le persone che si trovano a provare a svolgere più attività oa passare rapidamente da un'attività complessa, come guidare e parlare al cellulare, alternando conversazioni con due persone diverse, o cucinare la cena e avere a che fare con un bambino che piange ".
Nonostante il potenziale incremento del multitasking, i vantaggi della formazione non si sono trasferiti all'intelligenza fluida. Engle sottolinea che solo perché WMC e intelligenza fluida sono altamente correlati non significa che siano la stessa cosa:
"Anche l'altezza e il peso degli esseri umani sono fortemente correlati, ma poche persone ragionevoli presumono che altezza e peso siano la stessa variabile", ha affermato Engle.
"Se lo fossero, aumentare di peso ti renderebbe più alto e perdere peso ti renderebbe più basso - quelli di noi che aumentano e perdono peso periodicamente possono attestare il fatto che questo non è vero."
Mentre il dibattito continua, i ricercatori intendono continuare questa ricerca per comprendere meglio come la formazione di aspetti specifici della cognizione possa portare a un trasferimento positivo ad altre attività, sia in laboratorio che nel mondo reale.
Fonte: Association of Psychological Science
