Provare le emozioni del coniuge può essere cablato
Una nuova ricerca provocatoria suggerisce che la capacità di essere emotivamente in sintonia con un coniuge può dipendere dalla genetica.
I ricercatori dell'Università della California - Berkeley e della Northwestern University hanno scoperto che un gene coinvolto nella regolazione della serotonina può prevedere quanto le nostre emozioni influenzano le nostre relazioni.
Gli esperti affermano che lo studio, condotto presso l'UC Berkeley, è il primo studio a collegare genetica, emozioni e soddisfazione coniugale.
"Un intramontabile mistero è: cosa rende un coniuge così in sintonia con il clima emotivo di un matrimonio e un altro così ignaro?" ha detto lo psicologo della UC Berkeley Dr. Robert W. Levenson, autore senior dello studio.
"Con queste nuove scoperte genetiche, ora comprendiamo molto di più su ciò che determina quanto siano importanti le emozioni per persone diverse".
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Emozione.
In particolare, i ricercatori hanno trovato un collegamento tra l'adempimento della relazione e una variante del gene, o "allele", nota come 5-HTTLPR. Tutti gli esseri umani ereditano una copia di questa variante genetica da ciascun genitore.
I partecipanti allo studio con due brevi alleli 5-HTTLPR sono risultati più infelici nei loro matrimoni quando c'erano molte emozioni negative, come rabbia e disprezzo, e più felici quando c'erano emozioni positive, come umorismo e affetto.
Al contrario, quelli con uno o due alleli lunghi erano molto meno infastiditi dal tenore emotivo dei loro matrimoni.
"Cerchiamo sempre di capire la ricetta per una buona relazione, e l'emozione continua a emergere come un ingrediente importante", ha detto Levenson, a capo di uno studio longitudinale che ha monitorato oltre 150 coppie sposate per più di 20 anni.
Tuttavia, non disperare se il tuo coniuge ha una diversa variazione del gene, ovvero i risultati non significano che le coppie con diverse variazioni di 5-HTTLPR siano incompatibili.
Invece, suggerisce che quelli con due alleli corti sono più propensi a prosperare in una buona relazione e soffrire in una cattiva relazione.
I risultati dello studio, che ha esaminato i genotipi di oltre 100 coniugi e osservato come hanno interagito con i loro partner nel tempo, lo confermano, hanno detto.
"Gli individui con due brevi alleli della variante genetica possono essere come fiori di serra, che sbocciano in un matrimonio quando il clima emotivo è buono e appassiscono quando è cattivo", ha detto la dottoressa Claudia M. Haase di Berkeley, autrice principale dello studio.
"Al contrario, le persone con uno o due alleli lunghi sono meno sensibili al clima emotivo."
"Nessuna di queste varianti genetiche è intrinsecamente buona o cattiva", ha aggiunto Haase. "Ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi."
I partecipanti allo studio appartengono a un gruppo di 156 coppie di mezza età e anziane le cui relazioni sono seguite da Levenson e colleghi ricercatori dal 1989.
Ogni cinque anni, le coppie vengono alla UC Berkeley per riferire sulla loro soddisfazione coniugale e interagire tra loro in un ambiente di laboratorio mentre i ricercatori codificano le loro conversazioni in base alle espressioni facciali, al linguaggio del corpo, al tono di voce e all'argomento di discussione.
Più di recente, 125 dei partecipanti allo studio hanno fornito campioni di DNA e i ricercatori hanno abbinato i loro genotipi ai loro livelli di soddisfazione coniugale e al tenore emotivo delle loro interazioni in laboratorio.
Per i coniugi con due alleli brevi 5-HTTLPR, che costituivano il 17% dei coniugi studiati, i ricercatori hanno trovato una forte correlazione tra il tono emotivo delle loro conversazioni e come si sentivano riguardo al loro matrimonio.
Per l'83% dei coniugi con uno o due alleli lunghi, d'altra parte, la qualità emotiva delle loro discussioni aveva poca o nessuna relazione con la loro soddisfazione coniugale nel decennio successivo.
Il legame tra geni, emozioni e soddisfazione coniugale era particolarmente pronunciato per gli anziani.
"Una spiegazione per quest'ultima scoperta è che nella tarda età - proprio come nella prima infanzia - siamo massimamente suscettibili alle influenze dei nostri geni", ha detto Levenson.
Fonte: UC Berkeley
