La CBT basata sul Web può aiutare il personale militare a gestire l'insonnia
La terapia cognitivo-comportamentale è un approccio collaudato per il trattamento dell'insonnia cronica con la terapia tradizionalmente fornita durante le visite regolari, e spesso settimanali, da un medico.
Ricerche emergenti suggeriscono che per il personale militare, la terapia cognitivo comportamentale fornita da Internet sembra essere un'alternativa efficace all'incontro regolare con un terapista, sebbene sia circa la metà più efficace dei metodi tradizionali.
Questi risultati dello studio provengono dalla ricerca condotta dal Dr. Daniel Taylor, professore di psicologia dell'Università del Nord del Texas e direttore del Laboratorio di ricerca sulla salute del sonno dell'UNT.
Taylor ha ricevuto una sovvenzione di 1,16 milioni di dollari dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per lo studio, che è stato affiliato al STRONG STAR Consortium, una rete finanziata a livello federale di esperti nazionali che cercano i modi migliori per trattare i problemi di salute comportamentale che hanno un impatto sui membri del servizio post-11 settembre e veterani.
Lo studio appare in DORMIRE, la rivista ufficiale della Sleep Research Society.
L'insonnia cronica è definita dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali come dormire male almeno tre notti a settimana per un mese o più, nonostante un'adeguata opportunità di dormire una notte intera.
Si tratta di "un problema significativo nell'esercito", ha detto Taylor, il quale ha osservato che il personale militare spesso sviluppa insonnia a causa dei rapidi cambiamenti degli orari e degli schieramenti che li tengono costantemente in allerta.
L'insonnia cronica è un forte fattore di rischio per il disturbo da stress post-traumatico, la depressione e l'abuso di sostanze, l'assenteismo e gli incidenti sul lavoro, ha detto Taylor. Il trattamento dell'insonnia può non solo migliorare il sonno in questi soldati, ma anche migliorare queste altre condizioni, ha detto.
“Circa il 10% del personale militare dispiegato assume farmaci per dormire, che sono efficaci per il trattamento a breve termine dell'insonnia nelle popolazioni civili. Per il personale militare schierato, gli effetti collaterali come stordimento, elaborazione cognitiva rallentata e tempo di reazione rallentato possono essere pericolosi ", ha detto Taylor.
Un centinaio di soldati a Fort Hood che soffrivano di insonnia cronica furono reclutati per lo studio di Taylor. Tutti hanno completato una settimana di monitoraggio del sonno tenendo diari del sonno e monitorando l'attività.
Un terzo dei partecipanti ha incontrato i medici a Fort Hood per la terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia una volta alla settimana per sei settimane, mentre un altro terzo ha ricevuto la terapia via Internet una volta alla settimana per sei settimane.
Sia la terapia di persona che la terapia Internet avevano lo stesso identico contenuto, con le lezioni Internet presentate come registrazioni audio accompagnate da grafica visiva e animazioni. Un terzo gruppo di controllo dei partecipanti è stato contattato dai ricercatori a settimane alterne durante le sei settimane, ma non ha ricevuto terapia cognitivo comportamentale.
Taylor ha scoperto che i partecipanti allo studio che hanno ricevuto un trattamento cognitivo comportamentale di persona per la loro insonnia hanno riportato miglioramenti significativamente maggiori nella qualità del sonno - come determinato dai diari del sonno e dai monitor di attività - rispetto a quelli che hanno ricevuto la terapia Internet. Entrambi i gruppi hanno avuto maggiori miglioramenti nella qualità del sonno rispetto a quelli che non hanno ricevuto la terapia cognitivo comportamentale.
Ha osservato che la terapia cognitivo comportamentale è "un intervento multiforme che può essere difficile da somministrare senza il beneficio di un terapeuta". È necessaria una formazione aggiuntiva nella terapia per gli operatori sanitari comportamentali in tutti i rami delle forze armate, ha detto.
In uno studio precedente su civili con insonnia, Taylor e il suo team di ricerca hanno scoperto che la terapia cognitivo comportamentale ha portato a miglioramenti significativi nell'efficienza del sonno, con l'uso di farmaci per il sonno da parte dei soggetti della ricerca che è diminuito dall'87,5% prima della terapia al 54% dopo, sebbene i soggetti non erano tenuti a interrompere l'assunzione dei farmaci.
La dott.ssa Kristi Pruiksma, ricercatrice collaboratrice di STRONG STAR e psicologa clinica, ha prestato servizio come clinico nello studio di Taylor. Ha detto che i vantaggi della terapia online includono un facile accesso al trattamento e flessibilità nei tempi per il completamento delle sessioni, che "è davvero utile per coloro che si destreggiano tra lavoro e esigenze familiari".
"Il programma online può essere svolto anche da casa piuttosto che in una clinica di salute comportamentale militare, che alcuni membri del servizio potrebbero evitare a causa di preoccupazioni per lo stigma", ha detto Pruiksma, assistente professore di psichiatria presso l'Università del Texas Health Science Center a San Antonio.
"Il successo del trattamento ha un impatto reale sulla vita quotidiana dei pazienti. Un importante passo successivo sarà capire chi è in grado di ottenere buoni benefici dal programma online e chi probabilmente avrà bisogno di ulteriore assistenza da un terapista ", ha detto.
Fonte: University of North Texas
