Sopprimere i sentimenti negativi intorno ai bambini può essere un consiglio sbagliato

Una nuova ricerca contraddice il consiglio comune di evitare di mostrare conflitti e forti emozioni negative intorno ai propri figli. Potrebbe essere meglio esprimere emozioni negative - in modo sano - piuttosto che nascondere i sentimenti.

La dott.ssa Sara Waters, assistente professore presso il Dipartimento di Sviluppo Umano nel campus della Washington State University di Vancouver, e coautori dell'Università della California, Berkeley e dell'Università della California, San Francisco, discutono le loro scoperte nella rivista Emozione.

"Volevamo vedere come reprimiamo le emozioni e come questo cambia il modo in cui genitori e figli interagiscono", ha detto Waters. "I bambini riprendono la repressione, ma è qualcosa che molti genitori pensano sia una buona cosa da fare."

Lo studio è stato condotto su 109 madri o padri con i loro figli a San Francisco. Il campione è stato suddiviso quasi equamente tra madri e padri, poiché gli scienziati volevano vedere se esistessero differenze nei risultati tra i sessi.

In primo luogo, i ricercatori hanno affidato al genitore un compito stressante: parlare in pubblico con feedback negativo fornito dal pubblico.

Quindi, ai genitori è stata assegnata un'attività da completare con i loro figli, con alcune è stato detto a caso di sopprimere le loro emozioni. Agli altri è stato detto di agire in modo naturale.

L'attività era la stessa per tutte le coppie, lavorando insieme per assemblare un progetto Lego. Tuttavia, i bambini, di età compresa tra 7 e 11 anni, hanno ricevuto le istruzioni cartacee, ma non sono stati autorizzati a toccare i Lego. I genitori dovevano mettere insieme il progetto, ma non potevano leggere le istruzioni. Questo li ha costretti a lavorare insieme a stretto contatto per avere successo.

"Eravamo interessati ai comportamenti", ha detto Waters. "Abbiamo esaminato la reattività, il calore, la qualità delle interazioni, il modo in cui il genitore ha fornito una guida per il bambino".

Waters e i suoi coautori hanno chiesto a un team di assistenti di ricerca universitari di guardare tutti i 109 video delle interazioni per evidenziare ogni istanza di calore, guida e altre emozioni.

Sia il genitore che il bambino sono stati anche collegati a una varietà di sensori, per misurare la frequenza cardiaca, i livelli di stress, ecc. Gli autori dello studio hanno combinato quei dati con la codifica fatta dagli assistenti per ottenere i loro risultati.

"L'atto di cercare di sopprimere il loro stress ha reso i genitori partner meno positivi durante l'attività Lego", ha detto Waters. "Hanno offerto meno indicazioni, ma non sono stati solo i genitori a rispondere. Quei bambini erano meno reattivi e positivi con i loro genitori. È quasi come se i genitori stessero trasmettendo quelle emozioni. "

Il disegno unico dello studio ha permesso di valutare le differenze di genere. È significativo che i ricercatori abbiano scoperto che la soppressione emotiva rende i bambini più sensibili alle loro madri. I bambini hanno mostrato meno cambiamenti nelle loro risposte quando un padre stava sopprimendo le sue emozioni, ha detto Waters.

Per ora, non ci sono dati sufficienti sui padri e sui loro figli negli studi sulle emozioni per dire il motivo.

"Non abbiamo molte ricerche sui papà perché è davvero difficile convincere i papà a partecipare a progetti di ricerca", ha detto Waters. "Ci è voluto MOLTO lavoro per avere abbastanza papà in questo studio."

In una ricerca precedente, è stato scoperto che, in generale, gli uomini hanno maggiori probabilità di sopprimere le proprie emozioni. Waters sospetta che sia possibile che un padre sopprimere le proprie emozioni non sia insolito, quindi non ha avuto lo stesso impatto sui bambini in questo studio.

Waters ha detto che ci sono dozzine di studi che dimostrano che i bambini sono bravi a raccogliere i "residui emotivi" dai loro genitori.

"I bambini sono bravi a cogliere i segnali sottili dalle emozioni", ha detto."Se sentono che è successo qualcosa di negativo, ei genitori si comportano normalmente e non lo affrontano, per loro è fonte di confusione. Questi sono due messaggi in conflitto inviati. "

Piuttosto che sopprimere le emozioni di fronte ai tuoi figli, Waters suggerisce che la migliore linea d'azione è far vedere ai bambini un conflitto sano, dall'inizio alla risoluzione.

"Lascia che vedano l'intera traiettoria", ha detto.

“Questo aiuta i bambini a imparare a regolare le proprie emozioni e a risolvere i problemi. Vedono che i problemi possono essere risolti. È meglio far sapere ai bambini che ti senti arrabbiato e dire loro cosa farai per migliorare la situazione. "

Fonte: Washington State University / EurekAlert

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