Il ruolo dello stress nelle malattie cardiache varia in base al sesso

Una nuova ricerca suggerisce che abbiamo ancora molto da imparare sul modo in cui lo stress mentale influenza le malattie cardiache.

Lo studio, pubblicato su Giornale dell'American College of Cardiology, faceva parte di una revisione più ampia sull'impatto di escitalopram (Lexapro) sulle malattie cardiache indotte dallo stress mentale.

I ricercatori del Duke Heart Center hanno scoperto che tra uomini e donne a cui è stata diagnosticata una malattia cardiaca e in trattamento per malattie cardiache, lo stress mentale provoca diverse reazioni cardiovascolari e psicologiche.

Gli investigatori hanno esaminato 56 donne e 254 uomini con diagnosi di malattie cardiache. Dopo essere stati sottoposti ai test di base, i partecipanti hanno svolto tre compiti mentalmente stressanti: un test aritmetico mentale, un test di tracciamento dello specchio e un test di richiamo della rabbia - seguito da un test di esercizio sul tapis roulant.

I ricercatori hanno utilizzato l'ecocardiografia per studiare i cambiamenti nel cuore durante le attività di stress mentale e i periodi di riposo tra i test. I valutatori hanno anche prelevato campioni di sangue e misurato la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.

I ricercatori hanno scoperto che mentre gli uomini avevano più cambiamenti nella pressione sanguigna e nella frequenza cardiaca in risposta allo stress mentale, più donne sperimentavano ischemia miocardica o diminuzione del flusso sanguigno al cuore.

Le donne hanno anche sperimentato un aumento dell'aggregazione piastrinica, che è l'inizio della formazione di coaguli di sangue, più degli uomini.

Le donne rispetto agli uomini hanno inoltre espresso un maggior aumento delle emozioni negative e una maggiore diminuzione delle emozioni positive durante gli stress test mentali.

"La relazione tra stress mentale e malattie cardiovascolari è ben nota", ha detto l'autore principale dello studio Zainab Samad, M.D., M.H.S., assistente professore di medicina presso il Duke University Medical Center in North Carolina.

“Questo studio ha rivelato che lo stress mentale influisce in modo diverso sulla salute cardiovascolare di uomini e donne. Dobbiamo riconoscere questa differenza durante la valutazione e il trattamento di pazienti per malattie cardiovascolari ".

"A questo punto, sono necessari ulteriori studi per testare l'associazione delle differenze di sesso nelle risposte del cuore allo stress mentale e ai risultati a lungo termine", ha detto Samad.

Gli investigatori ritengono che lo studio dimostri la necessità di una migliore comprensione del modo in cui lo stress mentale può influenzare i cambiamenti biologici tra i sessi.

"Questo studio sottolinea anche l'inadeguatezza degli strumenti di previsione del rischio disponibili, che attualmente non riescono a misurare un intero aspetto del rischio, vale a dire l'impatto delle risposte fisiologiche negative allo stress psicologico in entrambi i sessi, e specialmente tra le donne".

Fonte: American College of Cardiology