Le lunghe ore di lavoro aumentano la minaccia di malattie nelle donne

Un nuovo studio approfondito rileva che le donne maniache del lavoro possono presentare un rischio significativo di malattie gravi.

I ricercatori della Ohio State University hanno scoperto che le donne che hanno lavorato per una media di 60 ore o più per oltre tre decenni, sembrano avere il triplo del rischio di diabete, cancro, problemi cardiaci e artrite.

Il rischio inizia a salire quando le donne impiegano più di 40 ore e prendono una svolta decisamente negativa sopra le 50, affermano gli investigatori.

"Le donne - in particolare le donne che devono destreggiarsi tra più ruoli - sentono gli effetti di esperienze lavorative intense e questo può preparare il tavolo per una varietà di malattie e disabilità", ha affermato Allard Dembe, professore di gestione e politica dei servizi sanitari e autore principale del studia.

I risultati vengono visualizzati online nel fileJournal of Occupational and Environmental Medicine.

"Le persone non pensano molto a come le loro prime esperienze lavorative li influenzano lungo la strada", ha detto. "Le donne tra i 20, i 30 e i 40 anni si stanno preparando per i problemi più avanti nella vita".

È interessante notare che gli uomini con orari di lavoro impegnativi sembravano stare molto meglio.

I ricercatori hanno analizzato i dati delle interviste con quasi 7.500 persone che facevano parte del National Longitudinal Survey of Youth.

Studi precedenti hanno stabilito che molte donne tentano di assumersi la parte del leone della responsabilità familiare e possono affrontare maggiori pressioni e stress rispetto agli uomini quando lavorano per lunghe ore.

Inoltre, il lavoro per le donne può essere meno soddisfacente a causa della necessità di bilanciare le richieste di lavoro con gli obblighi familiari, ha detto Dembe.

I datori di lavoro e le autorità di regolamentazione del governo dovrebbero essere consapevoli dei rischi, in particolare per le donne che sono tenute a lavorare regolarmente oltre una settimana lavorativa di 40 ore, ha affermato.

Le aziende traggono vantaggio in termini di qualità del lavoro e costi medici quando i loro lavoratori sono più sani, ha detto Dembe.

Una maggiore flessibilità di programmazione e coaching, screening e supporto sanitario sul posto di lavoro potrebbero fare molto per ridurre le possibilità che i dipendenti si ammalino o muoiano a causa di condizioni croniche, ha affermato.

I ricercatori hanno analizzato la relazione tra malattia grave e ore lavorate per un periodo di 32 anni.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che i lavoratori che fanno lunghe ore affrontano più stress, hanno più disturbi del sonno e digestivi e sono più stanchi. Le loro prestazioni lavorative ne risentono e hanno più infortuni sul lavoro.

Ma prima di questo studio, gli sforzi per esaminare una connessione tra lunghe ore e malattie croniche hanno avuto risultati contrastanti, in gran parte perché è difficile ottenere dati a lungo termine sui modelli di lavoro e sulla salute, ha detto Dembe.

Questo studio ha utilizzato i dati del National Longitudinal Survey of Youth 1979, amministrato dal Center for Human Resource Research dell'Ohio e sponsorizzato dal Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, che include interviste con oltre 12.000 americani nati tra il 1957 e il 1964.

Dembe e il suo collaboratore, il ricercatore della Mayo Clinic ed ex studente di dottorato dello Stato dell'Ohio Xiaoxi Yao, hanno esaminato i dati per i partecipanti al sondaggio che avevano almeno 40 anni nel 1998, quando le domande dell'intervista hanno iniziato a includere domande sullo stato di salute e sulle condizioni croniche.

I ricercatori hanno calcolato la media delle ore di lavoro autodichiarate lavorate ogni settimana per 32 anni e hanno confrontato le ore lavorate con l'incidenza di otto malattie croniche. I disturbi includevano malattie cardiache, cancro (eccetto il cancro della pelle), artrite o reumatismi, diabete o glicemia alta, malattie polmonari croniche tra cui bronchite o enfisema, asma, depressione e ipertensione.

I ricercatori hanno anche esaminato i risultati in base al sesso. Hanno scoperto che una minoranza dei lavoratori a tempo pieno nello studio impiegava 40 ore o meno a settimana. Il 56% ha lavorato in media da 41 a 50 ore; Il 13 per cento ha lavorato in media 51-60 ore; e il tre percento ha avuto una media di oltre 60 ore.

I risultati tra le lavoratrici sono stati sorprendenti, ha detto Dembe. L'analisi ha trovato una relazione chiara e forte tra lunghe ore e malattie cardiache, cancro, artrite e diabete.

Gli uomini che lavoravano per lunghe ore avevano una maggiore incidenza di artrite, ma nessuna delle altre malattie croniche. E quegli uomini che hanno lavorato per ore moderatamente lunghe (da 41 a 50 ore settimanali) avevano un rischio inferiore di malattie cardiache, polmonari e depressione rispetto a quelli che hanno lavorato 40 ore o meno.

Poiché i dati riguardano le malattie croniche segnalate dall'età di 40 o 50 anni, questo studio parla solo di malattie a esordio precoce e non fa luce sulle possibili associazioni tra lunghe ore e rischi per la vita, che potrebbero rivelarsi ancora più profonde, ha detto Dembe.

"L'esordio precoce e l'identificazione delle malattie croniche possono non solo ridurre l'aspettativa di vita e la qualità della vita degli individui, ma anche aumentare i costi dell'assistenza sanitaria a lungo termine", hanno scritto Dembe e Yao nel documento.

Gli autori ammettono che lo studio ha dei limiti. In particolare, si basa su ore medie settimanali e non fornisce risposte sulle differenze tra coloro che hanno lavorato costantemente per lunghe ore e coloro la cui carriera era inizialmente piena di lunghe ore, ma che si sono ritrovati con più tempo libero in seguito.

Inoltre non affronta le potenziali differenze tra straordinario obbligatorio e straordinario discrezionale.

"Potrebbe fare la differenza", ha detto Dembe. "Potresti ancora lavorare sodo, ma il fatto che sia una tua scelta potrebbe aiutarti a rimanere più sano."

Fonte: Ohio State University