Nuova app di formazione mostrata per aiutare la concentrazione

Un nuovo studio di ricerca presso l'Università di Cambridge mostra che la formazione su un'applicazione per computer può migliorare l'attenzione e la concentrazione. Gli scienziati dicono che il nuovo gioco di "allenamento del cervello" potrebbe aiutare le persone ad affrontare le distrazioni quotidiane in un mondo frenetico.

Gli esperti osservano che le richieste di multitasking associate alla necessità di rispondere rapidamente a e-mail o messaggi di testo e la sfida di lavorare su più progetti contemporaneamente hanno portato i giovani, inclusi gli studenti, ad avere più problemi con il mantenimento dell'attenzione.

Questa difficoltà nel focalizzare l'attenzione e concentrarsi è aggravata dallo stress di un ambiente globale che non dorme mai e anche dai viaggi frequenti che portano al jet lag e al sonno di scarsa qualità.

"Abbiamo tutti sperimentato il ritorno a casa dal lavoro con la sensazione di essere stati impegnati tutto il giorno, ma non siamo sicuri di cosa abbiamo fatto", afferma la professoressa Barbara Sahakian del Dipartimento di Psichiatria.

“La maggior parte di noi passa il tempo a rispondere alle e-mail, a guardare i messaggi di testo, a cercare sui social media, a provare il multitasking. Ma invece di fare molto, a volte facciamo fatica a completare anche un singolo compito e non riusciamo a raggiungere il nostro obiettivo della giornata.

"Poi andiamo a casa, e anche lì troviamo difficile 'spegnerci' e leggere un libro o guardare la TV senza prendere in mano i nostri smartphone. Per compiti complessi dobbiamo entrare nel "flusso" e rimanere concentrati. "

Negli ultimi anni, poiché gli smartphone sono diventati onnipresenti, c'è stato un aumento del numero di cosiddette app di allenamento del cervello che pretendono di migliorare le capacità cognitive come la memoria, le abilità numeriche e la concentrazione.

I ricercatori del Behavioral and Clinical Neuroscience Institute presso l'Università di Cambridge, hanno ora sviluppato e testato Decoder, un nuovo gioco volto ad aiutare gli utenti a migliorare la loro attenzione e concentrazione.

Nel nuovo studio, Sahakian e il collega Dr. George Savulich hanno dimostrato che giocare a Decoder su un iPad per otto ore in un mese migliora l'attenzione e la concentrazione. Questa forma di attenzione attiva una rete frontale-parietale nel cervello.

Per la ricerca, i ricercatori hanno diviso 75 giovani adulti sani in tre gruppi: un gruppo ha ricevuto Decoder, un gruppo di controllo ha giocato a Bingo per lo stesso periodo di tempo e un secondo gruppo di controllo non ha ricevuto alcun gioco. I partecipanti ai primi due gruppi sono stati invitati a partecipare a otto sessioni di un'ora nel corso di un mese durante le quali hanno giocato a Decoder oa Bingo sotto supervisione.

Tutti i 75 partecipanti sono stati testati all'inizio della sperimentazione e poi dopo quattro settimane utilizzando il test di elaborazione rapida delle informazioni visive (RVP) CANTAB. CANTAB RVP ha dimostrato in studi pubblicati in precedenza di essere un test altamente sensibile di attenzione / concentrazione.

I risultati dello studio hanno mostrato una differenza significativa nell'attenzione misurata dal RVP. Quelli che giocavano a Decoder erano migliori di quelli che giocavano a Bingo e quelli che non giocavano a nessun gioco.

La differenza nelle prestazioni è stata significativa e significativa in quanto paragonabile agli effetti osservati utilizzando stimolanti, come il metilfenidato o la nicotina. Il primo, noto anche come Ritalin, è un trattamento comune per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Per garantire che Decoder migliorasse l'attenzione e la concentrazione focalizzate senza compromettere la capacità di spostare l'attenzione, i ricercatori hanno anche testato l'abilità dei partecipanti nel Trail Making Test.

Le prestazioni del decodificatore sono migliorate anche in questo test neuropsicologico di spostamento dell'attenzione comunemente usato. Durante questo test, i partecipanti devono prima occuparsi dei numeri e poi spostare la loro attenzione sulle lettere e poi tornare sui numeri.

Inoltre, i partecipanti si sono divertiti a giocare e la motivazione è rimasta alta durante le 8 ore di gioco.

Sahakian ha detto: “Molte persone mi dicono che hanno difficoltà a focalizzare la loro attenzione. Il decoder dovrebbe aiutarli a migliorare la loro capacità di farlo.

“Oltre alle persone sane, speriamo che il gioco sia utile per i pazienti che hanno problemi di attenzione, compresi quelli con ADHD o lesioni cerebrali traumatiche. Abbiamo in programma di avviare uno studio con pazienti con lesioni cerebrali traumatiche quest'anno ".

Savulich ha aggiunto: “Molte app di brain training sul mercato non sono supportate da rigorose prove scientifiche. Il nostro gioco basato sulle prove è sviluppato in modo interattivo e lo sviluppatore del gioco, Tom Piercy, garantisce che sia coinvolgente e divertente da giocare. Il livello di difficoltà è abbinato al singolo giocatore e i partecipanti amano la sfida dell'allenamento cognitivo. "

Il gioco è stato ora concesso in licenza tramite Cambridge Enterprise, il ramo di trasferimento tecnologico dell'Università di Cambridge, allo sviluppatore di app Peak, specializzato in app di "addestramento del cervello" basate sull'evidenza.

Ciò consentirà a Decoder di diventare accessibile al pubblico. Peak ha sviluppato una versione per dispositivi Apple e ha rilasciato il gioco come parte dell'app Peak Brain Training.

L'azienda prevede di rendere disponibile una versione per i dispositivi Android entro la fine dell'anno.

Fonte: Università di Cambridge