Come riconosciamo i volti?

Una nuova linea di ricerca indaga perché alcuni individui sono più bravi a riconoscere i volti rispetto ad altri.

Lo studio amplia le scoperte precedenti che hanno scoperto che siamo più bravi a riconoscere i volti della nostra razza rispetto ad altri. E, naturalmente, anche all'interno della stessa razza, alcuni individui riconoscono facilmente le persone che hanno incontrato in precedenza mentre altri lottano anche con volti familiari.

I ricercatori malesi hanno scoperto che quando si tratta di riconoscere le persone, i cinesi malesi hanno adattato le loro tecniche di riconoscimento facciale per far fronte alla vita in un ambiente multiculturale.

Gli investigatori hanno scoperto che la capacità di riconoscere i volti spesso deriva dal metodo utilizzato da un individuo per guardare le persone, una tecnica che è stata perfezionata per le persone che vivono in un ambiente multiculturale.

"La nostra ricerca ha dimostrato che i cinesi malesi adottano un modello dall'aspetto unico che differiva sia dagli occidentali che dalla Cina continentale, probabilmente a causa della natura multiculturale del paese", afferma l'autore dello studio, Chrystalle Tan.

La capacità di riconoscere volti diversi può avere vantaggi sociali ed evolutivi, afferma Tan.

I volti umani forniscono informazioni vitali sull'identità e sulle caratteristiche di una persona come sesso, età, salute e attrattiva.

Sebbene tutti abbiamo le stesse caratteristiche di base, abbiamo le nostre caratteristiche distintive e ci sono prove che il cervello ha un modulo mentale specializzato dedicato all'elaborazione del viso.

Precedenti ricerche condotte da ricercatori scozzesi hanno dimostrato che gli asiatici della Cina continentale utilizzano tecniche di riconoscimento più olistiche per riconoscere i volti rispetto agli occidentali.

Il riconoscimento facciale da parte dei cinesi spesso inizia con un focus sul centro del viso nella zona del naso, rispetto agli occidentali che tendono a concentrare l'attenzione su un'area triangolare tra gli occhi e la bocca.

È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che i cinesi nati nel Regno Unito usano entrambe le tecniche fissandosi prevalentemente intorno agli occhi e alla bocca o al naso.

“La visione tradizionale è che le persone riconoscono i volti guardando a turno ogni occhio e poi la bocca. Questa ricerca precedente ci ha mostrato che alcuni gruppi asiatici si concentrano effettivamente sul centro del viso, nella zona del naso ”, riferisce Tan.

Gli investigatori ritengono che mentre gli occidentali stanno imparando come appare ogni parte separata del viso - una strategia che potrebbe essere utile nelle popolazioni in cui i capelli e il colore degli occhi variano notevolmente - la Cina continentale utilizza una strategia più globale, utilizzando informazioni su come sono disposte le caratteristiche.

Gli individui che vivono in un ambiente di razza mista, come i cinesi di origine britannica, hanno adattato i loro schemi di riconoscimento per utilizzare una miscela di entrambe le tecniche, suggerendo che una maggiore familiarità con i volti di altre razze migliora le capacità di riconoscimento.

Lo studio della School of Psychology presso l'Università di Nottingham Malaysia Campus si proponeva di indagare se l'esposizione e la familiarità con altre culture influiscono sulla nostra precisione di riconoscimento e sulle strategie di movimento degli occhi.

Il team ha utilizzato una tecnologia di tracciamento oculare specializzato su 22 studenti volontari cinesi malesi per indagare sulle strategie visive utilizzate per riconoscere le fotografie dei volti.

I risultati hanno mostrato che i cinesi malesi usavano una strategia mista unica concentrandosi sugli occhi e sul naso più che sulla bocca.

Chrystalle ha detto: “Abbiamo dimostrato che i cinesi malesi adottano un modello dall'aspetto unico che differiva sia dagli occidentali che dalla Cina continentale. Questa combinazione di modelli di aspetto orientale e occidentale si è rivelata vantaggiosa per i cinesi malesi per riconoscere con precisione i volti cinesi e caucasici ".

Lo studio è stato recentemente pubblicato online sulla rivista scientifica PloS One.

Fonte: Università di Nottingham