Il composto in prezzemolo e sedano può potenziare i neuroni

È stato dimostrato che il composto vegetale apigenina, un flavonoide presente in molte erbe, spezie e verdure come prezzemolo, peperoncino, sedano, camomilla, timo e carciofi, migliora la formazione dei neuroni e rafforza le connessioni delle cellule cerebrali.

Lo studio è stato condotto da ricercatori dell'Istituto D'Or per la ricerca e l'istruzione (IDOR), l'Università federale di Rio de Janeiro (UFRJ) e l'Università federale di Bahia (UFBA). I risultati mostrano risultati promettenti per il potenziale trattamento di numerosi disturbi neurodegenerativi, come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e la schizofrenia.

In studi precedenti con animali, i ricercatori hanno scoperto che i flavonoidi, in generale, possono influenzare positivamente la memoria e l'apprendimento. Molti altri studi hanno anche evidenziato il potenziale dei flavonoidi per preservare e migliorare la funzione cerebrale.

Quindi, sebbene l'efficacia dei flavonoidi per la salute del cervello non sia un concetto completamente nuovo, questo è il primo studio a mostrare gli effetti positivi dell'apigenina direttamente sulle cellule umane ed è anche il primo a rivelarne il meccanismo.

"Mostriamo un nuovo percorso per nuovi studi con questa sostanza", ha detto il neuroscienziato Stevens Rehen di IDOR e UFRJ, autore principale dell'articolo. "Inoltre, i flavonoidi sono presenti in quantità elevate in alcuni alimenti e possiamo ipotizzare che una dieta ricca di flavonoidi possa influenzare la formazione dei neuroni e il modo in cui comunicano all'interno del cervello".

Per lo studio, gli scienziati hanno osservato che semplicemente applicando l'apigenina alle cellule staminali umane in un piatto, le cellule diventavano neuroni dopo 25 giorni, un effetto che non avrebbero visto senza la sostanza. Inoltre, i neuroni che sono stati trattati con questo composto naturale hanno creato connessioni più forti e sofisticate tra di loro.

"Forti connessioni tra i neuroni sono fondamentali per una buona funzione cerebrale, il consolidamento della memoria e l'apprendimento", ha detto Rehen.

I ricercatori sono stati in grado di dimostrare che l'apigenina agisce legandosi ai recettori degli estrogeni, che a sua volta influisce sullo sviluppo, la maturazione, la funzione e la plasticità del sistema nervoso.

Questo gruppo di ormoni è noto per ritardare l'insorgenza di disturbi psichiatrici e neurodegenerativi come la schizofrenia, la depressione, l'Alzheimer e il morbo di Parkinson. Tuttavia, l'uso di terapie a base di estrogeni è limitato a causa dell'aumentato rischio di tumori dipendenti da estrogeni e problemi cardiovascolari.

I ricercatori ritengono che l'apigenina possa essere utilizzata come approccio alternativo su futuri trattamenti per malattie neurodegenerative, nonché nelle strategie di differenziazione neuronale in laboratorio.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Progressi nella biologia rigenerativa.

Fonte: D'Or Institute for Research and Education