Bambini non assicurati con emergenze di salute mentale spesso trasferiti in un altro ospedale
I bambini senza assicurazione sanitaria che si presentano al dipartimento di emergenza (DE) per problemi di salute mentale hanno maggiori probabilità di essere trasferiti in un altro ospedale rispetto ai bambini con assicurazione privata, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università della California (UC) Davis Children's Hospital e il Dipartimento di Psichiatria della UC Davis.
Ricerche precedenti hanno mostrato un aumento significativo del numero di bambini e adolescenti che si presentano all'ED per problemi di salute mentale. Tra il 2012 e il 2016, gli ED ospedalieri hanno registrato un aumento del 55% nei bambini con problemi di salute mentale, secondo i risultati presentati in una riunione dell'American Academy of Pediatrics nel 2018. L'aumento è più alto tra le minoranze.
Il trasferimento di un bambino da un ospedale all'altro crea oneri aggiuntivi per il paziente, la famiglia e il sistema sanitario nel suo complesso. Può aumentare il sovraffollamento nei reparti di emergenza affollati, maggiori costi di assistenza e maggiori costi vivi per la famiglia.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato un campione nazionale di 9.081 eventi di salute mentale acuti tra i bambini in DE. Hanno esaminato la copertura assicurativa del paziente e la decisione di un ospedale di ricoverare o trasferire pazienti con un disturbo di salute mentale.
"Abbiamo scoperto che i bambini senza assicurazione hanno 3,3 volte più probabilità di essere trasferiti rispetto a quelli con un'assicurazione privata", ha detto Jamie Kissee Mouzoon, responsabile della ricerca per il programma di telemedicina pediatrica presso l'ospedale pediatrico UC Davis e primo autore dello studio.
"Il tasso era ancora più alto per i pazienti che si presentavano con disturbo bipolare, deficit di attenzione e disturbi della condotta e schizofrenia".
I risultati, pubblicati sulla rivista Pronto soccorso pediatrico, rivelano lacune nel fornire un'assistenza equa e di qualità ai pazienti pediatrici con emergenze di salute mentale sulla base della loro copertura assicurativa.
Secondo James Marcin, autore senior dello studio, esistono regolamenti in atto per impedire agli ED di prendere decisioni terapeutiche sulla base dell'assicurazione dei pazienti. Il trasferimento di un paziente per qualsiasi motivo diverso dalla necessità clinica dovrebbe essere evitato.
"Sfortunatamente, gli incentivi finanziari a volte sono difficili da ignorare e possono essere persino inconsci", ha detto Marcin, che è anche direttore dell'UC Davis Center for Health and Technology e guida il programma di telemedicina presso l'UC Davis Health.
"Ciò che abbiamo trovato in questo studio è coerente con altre ricerche che dimostrano che i pazienti senza assicurazione sanitaria hanno maggiori probabilità di essere trasferiti da una clinica all'altra o da un ospedale all'altro".
Marcin sta attualmente esaminando come la telemedicina - le visite video consegnate ai bambini che cercano assistenza in ED a distanza - potrebbero essere una soluzione alla tendenza a trasferire il paziente in un altro ospedale.
Fonte: University of California - Davis Health
