I social media e i telefoni cellulari aiutano la ricerca scientifica

Un nativo digitale è un individuo nato negli ultimi 40 anni. Questa coorte utilizza tipicamente la tecnologia in molti aspetti della loro vita quotidiana, inclusi il lavoro, il gioco e le funzioni sociali.

Molti ammettono che il modo in cui usano i social media e la tecnologia rappresenta la loro personalità e i loro processi di pensiero.

Di conseguenza, i ricercatori psicologici stanno studiando come i nuovi media e dispositivi rivelano e modificano i nostri stati mentali.

Due articoli recenti sulla rivista Prospettive sulla scienza psicologica, una pubblicazione dell'Association for Psychological Science, esplora come le tendenze tecnologiche stanno cambiando le domande che gli scienziati psicologici si pongono e il modo in cui le pongono.

La crescita esplosiva di Facebook, con i suoi oltre 800 milioni di utenti, è vista dai ricercatori come un obiettivo maturo per indagare sulle relazioni sociali delle persone.

In un nuovo studio, gli scienziati psicologici Robert E. Wilson, Samuel T. Gosling e Lindsay T. Graham hanno compilato tutti gli studi di scienze sociali che coinvolgono Facebook. Hanno quindi esaminato i tipi di domande poste dai ricercatori.

Gli investigatori hanno scoperto che le persone sono attratte da Facebook perché possono mantenere contatti sia con amici intimi che con amici lontani in modo informale.

I ricercatori hanno anche dimostrato che gli utenti di Facebook tendono a raffigurarsi accuratamente nei loro profili, rendendo i profili di Facebook un'ottima fonte per i datori di lavoro per valutare i candidati al lavoro e per le aziende per trovare nuovi consumatori per i loro prodotti.

Le aziende che decidono di utilizzare Facebook per raccogliere informazioni dovrebbero essere caute, tuttavia, perché gli studi hanno dimostrato che gli utenti di Facebook stanno diventando sempre più preoccupati per la loro privacy nel tempo.

La cautela per la violazione della privacy è anche un argomento che gli scienziati devono affrontare quando progettano i loro studi su Facebook. Tuttavia, Wilson e i suoi colleghi ritengono che il valore dei dati raccolti da Facebook superi le sfide che gli scienziati devono superare per ottenerlo.

L'ormai onnipresente telefono cellulare rappresenta una nuova fonte di dati e strumento di ricerca, data la rapida proliferazione degli smartphone.

Gli scienziati psicologi ritengono che lo smartphone rappresenti un metodo senza precedenti per ottenere informazioni pratiche o reali.

Poiché le persone sono costantemente in movimento, una delle maggiori sfide che i ricercatori devono affrontare è la raccolta di dati in tempo reale nell'ambiente quotidiano delle persone.

Gli scenari possono essere ricreati in laboratorio, ma lo scienziato psicologico Geoffrey Miller chiede perché gli scienziati dovrebbero fare affidamento sulle simulazioni quando potrebbero invece sfruttare la potenza degli smartphone.

Un vantaggio degli smartphone è che le persone tendono a portarli quasi ovunque vadano. I sensori sugli smartphone possono anche fornire una grande quantità di informazioni oltre la posizione di un utente, incluso se una persona si sta muovendo, come si sta muovendo e se un individuo si trova in prossimità di altri utenti di smartphone.

Utilizzando "app psicologiche" che gli utenti scaricano sui loro telefoni, Miller suggerisce che gli scienziati sarebbero in grado di ottenere una rappresentazione più accurata di come gli ambienti influenzano il comportamento.

Un'app già in uso è "Mappiness", che combina la tua posizione, il livello di rumore ambientale e il tuo umore per scoprire come il tuo ambiente influenza il tuo umore. Miller prevede anche che gli smartphone potrebbero eventualmente essere attrezzati per rilevare altre cose, come temperatura, livelli di radiazioni e inquinamento.

Ci sono aspetti negativi nella ricerca sugli smartphone, inclusa la durata limitata della batteria degli smartphone, il dover tenere conto di diversi modelli di telefono e il fatto che concentrarsi sugli smartphone consentirebbe ai ricercatori di studiare solo le persone che potrebbero permetterseli (ad esempio, giovani, benestanti fare le persone).

Eppure Miller ritiene che non sia questione di sapere se ci sarà una rivoluzione degli smartphone nella ricerca in scienze psicologiche, ma di quando avverrà la rivoluzione.

Fonte: Association for Psychological Science