Problemi di salute mentale intrecciati con il sesso occasionale tra gli adolescenti
I ricercatori della Ohio State University hanno scoperto che gli adolescenti che mostravano sintomi depressivi avevano maggiori probabilità di altri di fare sesso occasionale da giovani adulti.
Inoltre, coloro che facevano sesso occasionale erano più propensi a prendere in seria considerazione in seguito il suicidio.
"Diversi studi hanno trovato un legame tra cattiva salute mentale e sesso occasionale, ma la natura di tale associazione non è stata chiara", ha detto Sara Sandberg-Thoma, dottoranda e autrice principale dello studio.
"C'è sempre stata una domanda su quale sia la causa e quale sia l'effetto. Questo studio fornisce la prova che una cattiva salute mentale può portare al sesso occasionale, ma anche che il sesso occasionale porta a ulteriori cali della salute mentale ".
La ricerca è stata pubblicata online nel Journal of Sex Research e apparirà in una futura edizione cartacea.
Una scoperta sorprendente è stata che il legame tra sesso occasionale e salute mentale era lo stesso sia per gli uomini che per le donne.
"Questo è stato inaspettato perché c'è ancora questo doppio standard sessuale nella società che dice che è OK per gli uomini avere rapporti sessuali casuali, ma non è OK per le donne", ha detto Claire Kamp Dush, Ph.D., un assistente professore di scienze umane.
"Ma questi risultati suggeriscono che la cattiva salute mentale e il sesso occasionale sono collegati, che tu sia un uomo o una donna."
Il ricercatore ha analizzato i dati del National Longitudinal Study of Adolescent Health.
Gli adolescenti di 80 scuole superiori e 52 scuole medie sono stati intervistati quando erano dai 7 ai 12 anni e poi di nuovo quando avevano dai 18 ai 26 anni.
In tutto, questo studio ha coinvolto circa 10.000 persone che sono state intervistate sulle loro esperienze di relazioni sentimentali nel tempo, oltre a sintomi depressivi e pensieri suicidi.
Complessivamente, il 29% degli intervistati ha riferito di aver avuto rapporti sessuali occasionali.
Questi sono stati definiti come qualsiasi relazione in cui il partecipante ha riferito di aver "fatto sesso solo con il partner" invece che con un appuntamento. Ciò includeva il 33% degli uomini e il 24% delle donne.
I risultati hanno mostrato che i partecipanti che hanno segnalato pensieri seri di suicidio o sintomi più depressivi da adolescenti avevano una probabilità significativamente maggiore di riferire di avere rapporti sessuali casuali quando erano giovani adulti.
Il sesso occasionale, a sua volta, era collegato a un ulteriore calo della salute mentale.
In particolare, coloro che hanno fatto sesso occasionale nella tarda adolescenza e all'inizio dei 20 anni avevano una probabilità significativamente maggiore di avere pensieri seri di suicidio da giovani adulti, hanno mostrato i risultati.
In effetti, ogni relazione sessuale occasionale aggiuntiva ha aumentato le probabilità di pensieri suicidi del 18%.
Tuttavia, il sesso occasionale nella tarda adolescenza e all'inizio dei 20 anni non era associato a cambiamenti nella depressione da giovane adulto.
I ricercatori non sono sicuri, tuttavia, perché il sesso occasionale sia stato collegato a una successiva seria considerazione del suicidio, ma non dei sintomi depressivi, in questi partecipanti.
Può darsi che i sintomi depressivi fluttuino durante l'adolescenza ed è difficile acquisire una lettura accurata se misurati solo due volte, come in questo studio, ha detto Dush.
Ma i risultati suggeriscono che sia i ricercatori che gli operatori sanitari devono prendere in considerazione più di una misura della salute mentale.
"Solo perché una persona non indica sintomi depressivi in un sondaggio non è sempre una prova che stia andando bene", ha suggerito Dush.
"Dobbiamo esaminare più indicatori di salute mentale, compresi i pensieri suicidi".
I risultati indicano un possibile "modello ciclico" in cui una cattiva salute mentale porta a rapporti sessuali occasionali, che porta a ulteriori cali della salute mentale, ha detto Sandberg-Thoma.
I ricercatori ritengono che lo studio fornisca prove che una cattiva salute mentale può portare a sesso occasionale, ma anche che il sesso occasionale porta a ulteriori cali della salute mentale.
"L'obiettivo dovrebbe essere quello di identificare gli adolescenti alle prese con una cattiva salute mentale in modo da poter intervenire presto prima che si impegnino in relazioni sessuali casuali", ha detto.
Dush ha detto che le relazioni sessuali casuali possono danneggiare la capacità dei giovani adulti di sviluppare relazioni impegnate in un momento importante del loro sviluppo.
"La giovane età adulta è un momento in cui le persone iniziano a imparare a sviluppare relazioni a lungo termine, soddisfacenti e intime", ha detto.
Fonte: Ohio State University
