I giovani mentori sono i migliori adulti nel guidare i bambini verso uno stile di vita sano
Al contrario, i bambini che hanno ricevuto la stessa istruzione dagli adulti in una classe tradizionale non hanno subito cambiamenti nella loro salute. I risultati suggeriscono che i sistemi scolastici considerano l'utilizzo di tutor per adolescenti per istruire i bambini più piccoli in determinati programmi correlati alla salute.
Per un'ora dopo la scuola ogni settimana, i tutor adolescenti si sono incontrati faccia a faccia con gli studenti (età 8-11) in una grande palestra mentre un altro gruppo di studenti è stato insegnato in una classe da dipendenti del sistema scolastico, come bibliotecari o personale amministrativo .
I risultati hanno mostrato che solo il gruppo di adolescenti mentori ha avuto un aumento dell'attività fisica e diminuzioni marginali dell'indice di massa corporea e della pressione sanguigna diastolica.
I bambini guidati da adolescenti hanno anche mostrato un leggero aumento delle conoscenze nutrizionali e hanno intenzione di cambiare il loro comportamento. I bambini istruiti dagli adulti non hanno mostrato risultati di salute migliori.
“I risultati hanno ribadito ciò che sospettavo, che gli adolescenti hanno avuto un impatto sull'attività fisica dei bambini piuttosto che sulla loro alimentazione. Ciò ha senso perché la maggior parte dei bambini non ha molto controllo su ciò che mangia. Fanno affidamento sui genitori per fornire cibo a casa e altrimenti fanno affidamento su ciò che la scuola fornisce ", ha detto Laureen Smith, Ph.D., professore associato di infermieristica presso l'Ohio State e autore principale dello studio.
Complessivamente, 160 bambini della terza e quarta elementare hanno partecipato all'intervento, insieme a 32 adolescenti mentori e cinque insegnanti adulti. Lo studio si è svolto in tre scuole pubbliche della stessa contea e gli adolescenti mentori hanno frequentato le scuole superiori affiliate alle scuole elementari partecipanti.
"Non solo questo aiuterebbe le scuole a fornire un curriculum, ma questo studio supporta l'idea che questo approccio di tutoraggio è un modo migliore per avere un impatto sui bambini più piccoli e crea un'infrastruttura per migliorare la salute senza che debba provenire da una classe", ha detto Smith .
"Mi sono concentrato su dieta e nutrizione, ma non c'è motivo per cui non possa essere utilizzato per affrontare altri problemi di salute identificati da una scuola. Affinché questo abbia successo, ci deve essere una buona formazione e un buon supporto per gli adolescenti. Ma gli adolescenti giusti con il giusto aiuto e supporto possono fare una grande differenza ".
Sebbene insegnanti e mentori specifici non abbiano influenzato i risultati dei bambini, la scuola che hanno frequentato ha fatto la differenza. I risultati migliori sono stati trovati in una scuola che presentava i maggiori svantaggi sulla base di indicatori economici come la disoccupazione dei genitori e l'idoneità degli studenti a pranzi gratuiti e ridotti.
“I ragazzi più piccoli considerano i ragazzi più grandi nel loro gruppo di coetanei come modelli di ruolo. Gli adolescenti forniscono ai bambini più piccoli una sicurezza psicologica percepita e una rete sociale ", ha detto.
“E questo è utile per gli adulti. L'utilizzo di tutor per adolescenti elimina alcune pressioni sul personale e sugli insegnanti di una scuola per raggiungere gli studenti e avere un impatto sulla loro salute ".
La ricerca è pubblicata nel Journal of School Nursing.
Fonte: Ohio State University
