Alcuni siti web sui disturbi alimentari possono essere pericolosi

Un nuovo studio esamina il contenuto e i messaggi presentati dai siti web che sembrano supportare o incoraggiare i disturbi alimentari.

I ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health hanno scoperto che i siti web utilizzano immagini, testo e applicazioni interattive per approfondire conoscenze, atteggiamenti e comportamenti per raggiungere pesi corporei pericolosamente bassi.

Lo studio è l'analisi più ampia e rigorosa dei siti Web pro-disturbo alimentare ed è disponibile online prima della stampa su American Journal of Public Health.

Internet offre messaggi e comunità che sanzionano l'anoressia, la bulimia e altri disturbi alimentari.

Studi precedenti hanno dimostrato che gli adolescenti esposti a tali siti web di disturbi alimentari hanno livelli più elevati di insoddisfazione corporea rispetto agli adolescenti che non sono stati esposti.

Inoltre, i giovani che hanno visitato questi siti sono anche noti per impegnarsi in comportamenti disordinati alimentari sempre più intensi.

"Alcuni dei siti recensiti presentano idee molto pericolose e materiale inquietante che servono a informare e motivare gli utenti a continuare comportamenti in linea con un'alimentazione disordinata e comportamenti di esercizio", ha detto Dina L.G. Borzekowski, EdD, autore principale dello studio e professore associato presso il Dipartimento di salute, comportamento e società della Bloomberg School.

“Altri siti sembravano meno dannosi; hanno offerto collegamenti per supportare il recupero da questi disturbi e hanno fornito agli utenti spazi per l'espressione artistica ".

Per lo studio, Borzekowski e colleghi hanno condotto un'analisi del contenuto sistemico di 180 siti Web attivi pro-anoressia (pro-ana) e pro-bulimia (pro-mia). Ciò ha comportato la creazione di un campione valido e generalizzabile e di uno schema di codifica affidabile. Oltre a contare oggettivamente la logistica e le caratteristiche del sito, i ricercatori hanno ideato una scala del danno percepito per i siti analizzati.

Secondo lo studio, oltre il 91% dei siti web era aperto al pubblico e oltre il 79% aveva funzioni interattive, come i calcolatori di calorie e indice di massa corporea (BMI).

L'84% dei siti intervistati offriva contenuti pro-anoressia, mentre il 64% forniva contenuti pro-bulimia.

Il materiale "Thinspiration" è apparso sull'85% dei siti; questo includeva fotografie di modelle e celebrità estremamente magre. Circa l'83% ha fornito suggerimenti espliciti sui comportamenti alimentari disturbati, compresi i modi per impegnarsi in un esercizio fisico estremo, fare un digiuno di diversi giorni, eliminare i pasti dopo i pasti e nascondere la rapida perdita di peso a familiari e amici preoccupati.

D'altra parte, il 38% dei siti includeva informazioni o collegamenti orientati al recupero. Quasi la metà (42%) ha fornito ai manutentori e agli utenti un luogo dove poter pubblicare opere d'arte e poesie.

"Conoscere i messaggi che incontrano le popolazioni vulnerabili è fondamentale", ha detto Borzekowski.

"Per capire meglio come i messaggi dei media possono potenzialmente danneggiare, prima dobbiamo essere consapevoli di quali messaggi sono là fuori."

Fonte: Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health