La discriminazione del peso può peggiorare i rischi per la salute

Sebbene sia risaputo che essere in sovrappeso o obesi fa male alla salute, una nuova ricerca mostra che il doloroso stigma sociale che spesso accompagna queste condizioni può peggiorare i rischi per la salute. In effetti, gli obiettivi di discriminazione del peso hanno raddoppiato il rischio di un carico allostatico elevato - l '“usura” complessiva del corpo dovuta allo stress cronico.

I risultati, pubblicati sulla rivista Annals of Behavioral Medicine, esporre i difetti nell'approccio della società al controllo del peso. I ricercatori ritengono che i programmi di perdita di peso e le campagne di salute pubblica dovrebbero concentrarsi maggiormente sulla riduzione dello stigma del peso e sul trattamento di tutte le persone con dignità e gentilezza piuttosto che concentrarsi solo sugli aspetti fisici dell'obesità e della perdita di peso.

"Il messaggio principale è essere consapevoli che il modo in cui trattiamo le persone può avere più effetti negativi di quanto pensiamo", ha detto Maya Vadiveloo, Ph.D., assistente professore di scienze nutrizionali e alimentari presso il College of Health Sciences dell'Università di Rhode Island.

"Il nostro documento sottolinea l'importanza di includere sensibilità e comprensione quando si lavora con persone con obesità e quando si sviluppano campagne di salute pubblica".

Vadiveloo ha condotto lo studio con Josiemer Mattei, Ph.D., M.P.H., assistente professore di nutrizione presso l'Università di Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Utilizzando i dati sulla discriminazione del peso provenienti dallo studio nazionale a lungo termine noto come Midlife Development negli Stati Uniti, i ricercatori si sono concentrati sugli intervistati che hanno riferito di subire regolarmente discriminazioni a causa del loro peso. Lo studio ha chiesto ai partecipanti se fossero mai stati trattati in modo scortese, chiamato per nome o fatti sentire inferiori.

I risultati mostrano che coloro che hanno sperimentato la discriminazione del peso per un periodo di 10 anni avevano il doppio del rischio di un carico allostatico elevato, la disfunzione cumulativa dei sistemi corporei da stress cronico. Questo stress può portare a malattie cardiache, diabete, infiammazioni e altri disturbi, aumentando il rischio di morte.

"È un effetto piuttosto grande", afferma Vadiveloo. "Anche se tenessimo conto degli effetti sulla salute attribuiti al sovrappeso, queste persone subiscono ancora il doppio del rischio di carico allostatico a causa della discriminazione del peso".

Inoltre, le persone che soffrono di discriminazione sul peso spesso evitano l'interazione sociale e saltano le visite dal medico, aggiunge.

“C'è così tanta vergogna riguardo al cibo e al peso. Dobbiamo lavorare insieme come nazione per migliorare la salute pubblica e il supporto clinico per le persone con obesità e mirare ai fattori di rischio ambientale ", ha detto.

Ad esempio, Vadiveloo suggerisce di sviluppare strategie per rendere accessibili i cibi sani e creare luoghi sicuri in cui le persone possano essere attive.

I ricercatori sperano di affrontare l'argomento in classe e rivedere i dati dei quasi 1.000 partecipanti per vedere se avere più supporto sociale o strategie di coping positive possono aiutare a ridurre gli effetti negativi sulla salute della discriminazione sul peso.

Fonte: University of Rhode Island