Buone notizie per chi soffre di disturbo d'ansia sociale

Una nuova ricerca suggerisce che le persone con disturbo d'ansia sociale hanno un'opinione infondata che le loro amicizie siano superficiali.

Sebbene possa essere estremamente difficile per le persone con disturbo d'ansia sociale fare amicizia, la convinzione che l'amicizia non sia della massima importanza è sbagliata, dicono gli esperti.

I ricercatori della Washington University di St. Louis, hanno scoperto che mentre una persona con disturbo d'ansia sociale può credere che le proprie relazioni siano deboli, i suoi amici spesso hanno un punto di vista molto diverso.

"Le persone che sono indebolite da un'elevata ansia sociale in genere pensano di trovarsi molto peggio di quanto non siano in realtà", ha detto il coautore dello studio Thomas Rodebaugh, Ph.D., professore associato di psicologia in Arti e scienze.

"Questo nuovo studio suggerisce che lo stesso vale per le loro amicizie".

Lo studio, pubblicato su Journal of Anormal Psychology, rileva che le persone con disturbo d'ansia sociale spesso sopravvalutano quanto siano pessime le loro relazioni con gli amici, rispetto a quello che dicono gli amici.

Il disturbo d'ansia sociale è molto più della semplice timidezza. La condizione è una malattia psichiatrica riconosciuta in cui coloro che lottano con l'afflizione spesso vivono nella paura di incontrare nuove persone.

Questo stress costante si traduce nel lasciar passare inviti sociali o opportunità di lavoro per paura di essere rifiutati, imbarazzati o altrimenti individuati come un fallimento.

Gli esperti ritengono che il 13% delle persone in Europa e negli Stati Uniti soffra di varie forme di disturbo d'ansia sociale. I casi meno gravi implicano la paura di una singola situazione, come una paura smodata di parlare in pubblico. I casi più gravi includono la paura di interagire con le persone in generale.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno fatto eseguire a un gruppo di 112 partecipanti, ciascuno con diagnosi di disturbo d'ansia sociale, una batteria di test psicologici progettati per valutare la qualità dell'amicizia. Ogni partecipante ha portato con sé un amico di una relazione non romantica che ha accettato di prendere parte al test.

"Le persone con disturbo d'ansia sociale riferiscono che le loro amicizie sono peggiori, ma i loro amici non la vedevano allo stesso modo", ha detto Rodebaugh. "I loro amici sembrano dire qualcosa di più come: 'È diverso, ma non peggio'".

I risultati dello studio hanno mostrato che le persone con disturbo d'ansia sociale hanno riferito che le loro amicizie erano significativamente peggiori (rispetto alle persone senza il disturbo). Queste percezioni errate erano più forti e prevalenti tra i partecipanti più giovani allo studio e in situazioni in cui l'amicizia era relativamente nuova.

"Gli amici delle persone con disturbo d'ansia sociale sembravano essere consapevoli che i loro amici stavano avendo problemi, e inoltre vedevano la persona con disturbo d'ansia sociale come meno dominante nell'amicizia", ​​ha detto Rodebaugh.

Gli investigatori ritengono che le conoscenze acquisite dallo studio possano aiutare le persone con disturbo d'ansia sociale a capire che le loro amicizie potrebbero non essere così terribili come potrebbero immaginare.

"Aiutare le persone a stringere amicizie è di per sé importante, perché molti studi confermano che la mancanza di reti sociali forti può lasciare le persone vulnerabili a una serie di problemi, tra cui malattie, depressione e persino mortalità precoce", ha detto Rodebaugh.

La buona notizia è che il disturbo d'ansia sociale è curabile. Decenni di ricerche suggeriscono che la terapia della parola, come il trattamento cognitivo comportamentale, è altrettanto efficace, o anche di più, dei farmaci per il trattamento a lungo termine del disturbo.

"I trattamenti attuali si concentrano, in parte, sull'aiutare le persone con disturbo d'ansia sociale a vedere che si imbattono meglio di quanto si aspettano", ha detto Rodebaugh. "Il nostro studio suggerisce che questo è vero anche per amicizie specifiche."

Fonte: Washington University, St. Louis