Lo studio esamina la qualità dell'assistenza sanitaria mentale nelle forze armate statunitensi

In un nuovo studio RAND Corporation che ha valutato la qualità della cura della salute mentale nelle forze armate degli Stati Uniti, i ricercatori hanno trovato entrambe le aree di eccellenza e altre che necessitano di miglioramento.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati amministrativi e le cartelle cliniche di 14.576 membri del servizio in servizio attivo a cui è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e 30.541 a cui è stata diagnosticata la depressione da gennaio 2012 a giugno 2012. La revisione ha esaminato se tali i membri del servizio stavano ricevendo cure basate sull'evidenza nell'anno successivo alla diagnosi.

Sul lato positivo, il sistema sanitario militare sembra funzionare bene nella somministrazione di visite di follow-up cruciali con i pazienti dopo che sono stati dimessi da un ricovero per malattie mentali. Questo è un momento vulnerabile per i pazienti appena dimessi e le visite di follow-up sono estremamente importanti.

I ricercatori hanno anche scoperto che la grande maggioranza dei pazienti con diagnosi di PTSD o depressione ha ricevuto almeno una visita di psicoterapia, suggerendo che questi pazienti hanno accesso ad almeno alcune cure di salute mentale.

Tuttavia, i risultati mostrano la necessità di miglioramenti in alcune aree dell'assistenza. Sebbene la maggior parte dei pazienti abbia ricevuto almeno una visita di psicoterapia, il numero e la tempistica delle visite successive potrebbero essere inadeguati per fornire una psicoterapia basata sull'evidenza, secondo i ricercatori.

In particolare, i pazienti con nuova diagnosi di disturbo da stress post-traumatico o depressione dovrebbero sottoporsi ad almeno quattro visite di psicoterapia o due visite di gestione dei farmaci entro otto settimane dalla diagnosi. Solo un terzo dei pazienti con nuova diagnosi di PTSD e meno di un quarto di quelli con depressione hanno ricevuto questo tipo di cure.

Lo studio ha anche esaminato le differenze nella qualità dell'assistenza sanitaria in base al ramo di servizio - Esercito, Aeronautica, Corpo dei Marines e Marina - e alla regione TRICARE (Nord, Sud, Ovest e Oltremare), nonché tra le caratteristiche dei membri del servizio. TRICARE è un programma sanitario del sistema sanitario militare.

Mentre i ricercatori hanno trovato differenze nella qualità delle cure fornite per il disturbo da stress post-traumatico e la depressione, nessun ramo o regione militare ha costantemente sovraperformato o sottoperformato rispetto agli altri. I risultati inoltre non hanno mostrato modelli coerenti di variazione nella qualità dell'assistenza in base alle caratteristiche del paziente, come età, sesso, grado di retribuzione, razza-etnia o storia di impiego.

I risultati sono tra i primi risultati dello studio RAND che è il più ampio e completo sguardo indipendente su come il sistema sanitario militare statunitense tratta i membri del servizio con PTSD e depressione.

"Indipendentemente da dove prestano servizio, dove vivono o chi siano, tutti i membri delle forze armate statunitensi dovrebbero ricevere cure di alta qualità per la salute mentale", ha affermato il dottor Kimberly A. Hepner, autore principale dello studio e psicologo clinico presso RAND, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro.

"Lo sviluppo di valutazioni trasparenti dell'assistenza che possono essere riviste di routine sia internamente che esternamente sono essenziali per garantire un'assistenza eccellente a tutti i membri del servizio e alle loro famiglie".

Fonte: RAND Corporation