Gli sciatori di lunga distanza hanno meno depressione e demenza vascolare, ma non l'Alzheimer

In un nuovo studio svedese, i ricercatori hanno confrontato 200.000 persone che avevano partecipato a una gara di sci di fondo a lunga distanza tra il 1989 e il 2010 con un gruppo di controllo corrispondente della popolazione generale.

Hanno scoperto che alla metà degli sciatori era stata diagnosticata la depressione, aveva una manifestazione ritardata del Parkinson, un rischio ridotto di sviluppare demenza vascolare, ma non l'Alzheimer.

I risultati sono pubblicati in tre articoli scientifici.

"In qualità di ricercatori sul cervello, abbiamo avuto l'opportunità unica di analizzare un gruppo eccezionalmente ampio di persone molto attive fisicamente per due decenni e abbiamo svelato alcuni risultati interessanti", afferma Tomas Deierborg, team leader di ricerca e professore associato presso l'Università di Lund in Svezia .

Dati precedenti hanno dimostrato che gli sciatori della Vasaloppet, una popolare gara di sci di fondo in Svezia, hanno un rischio ridotto di subire un infarto, ma non è noto se abbiano anche un rischio ridotto di malattie cerebrali.

Nel gruppo degli sciatori Vasaloppet (un totale di 197.685 persone) c'erano il 50% in meno di persone affette da demenza vascolare rispetto al gruppo di controllo (un totale di 197.684 persone).

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer non è stato ridotto, cosa che contraddice precedenti studi nel campo che dimostrano che l'attività fisica ha un impatto sull'Alzheimer.

Due decenni dopo che gli sciatori avevano gareggiato nella gara di sci Vasaloppet, 233 avevano sviluppato demenza (inclusa demenza vascolare e Alzheimer), 40 di questi erano stati diagnosticati con demenza vascolare e 86 persone con malattia di Alzheimer.

Nella popolazione generale, 319 avevano sviluppato demenza, 72 avevano sviluppato demenza vascolare e 95 avevano sviluppato demenza di Alzheimer.

"I risultati indicano che l'attività fisica non influenza i processi molecolari che causano la malattia di Alzheimer, come l'accumulo della proteina amiloide. Tuttavia, l'attività fisica riduce il rischio di danni vascolari al cervello, così come al resto del corpo ", afferma il ricercatore della memoria Oskar Hansson, professore di neurologia all'Università di Lund.

I ricercatori hanno visto risultati simili quando hanno studiato 20.000 soggetti nello studio sulla popolazione chiamato Malmö Diet and Cancer. I partecipanti che erano più attivi fisicamente avevano un minor rischio di sviluppare demenza vascolare, simile ai risultati dello studio Vasaloppet.

D'altra parte, non c'erano differenze significative nello sviluppo della malattia di Alzheimer tra il gruppo che era fisicamente più attivo e il gruppo con l'attività fisica più bassa.

Il team di ricerca ha anche esaminato se gli sciatori di Vasaloppet avessero un rischio ridotto nel tempo di sviluppare la malattia di Parkinson. Due decenni (21 anni) dopo aver partecipato alla gara di sci Vasaloppet, a 119 persone era stato diagnosticato il Parkinson.

Nella popolazione generale, 164 persone avevano ricevuto la diagnosi. Tuttavia, la differenza tra coloro che sono fisicamente attivi (gli sciatori della Vasaloppet) e la popolazione generale sembra diminuire nel tempo.

“I meccanismi alla base di questo devono ancora essere indagati, ma sembra che coloro che sono fisicamente attivi abbiano una 'riserva motoria' che posticipa l'insorgenza della malattia. Se una persona si allena molto, potrebbe essere possibile mantenere la mobilità più a lungo, nonostante i cambiamenti patologici nel cervello ", ha detto Tomas Olsson, dottorando e autore dello studio.

Quando i ricercatori hanno studiato quanti sciatori di Vasaloppet soffrivano di depressione rispetto alla popolazione generale, hanno scoperto che il rischio era dimezzato in coloro che avevano partecipato a Vasaloppet.

Dopo due decenni di follow-up, un totale di 3.075 persone era stata diagnosticata con depressione, di cui 1.030 erano sciatori Vasaloppet e 2.045 persone provenivano dalla popolazione generale.

Per quanto riguarda le differenze di genere, il rischio di depressione è stato ulteriormente ridotto negli uomini che facevano parte del gruppo con i tempi di conclusione più rapidi. Tuttavia, questo non si applicava alle sciatrici Vasaloppet più veloci.

"Tuttavia, le donne più veloci avevano ancora un rischio inferiore di soffrire di depressione rispetto a quelle che non erano attive nella popolazione generale", ha detto Martina Svensson, dottoranda presso l'Università di Lund e autrice degli articoli scientifici.

Fonte: Lund University