Trovare nuovi modi per combattere lo stigma
"Abbiamo adottato un approccio interdisciplinare per comprendere come ridurre le disparità di salute dovute agli effetti dello stigma sociale, compresi gli stigmi basati sulla razza, sull'orientamento sessuale e sulle malattie croniche", ha affermato il dottor Jonathan Cook, assistente professore di psicologia alla Penn State University.
Il fatto che gli stigmi continuino a esistere è un aspetto preoccupante della società, sebbene i ricercatori ritengano che uno sforzo più dedicato per ridurre gli stigmi possa avere successo e aiuterà ad alleviare molti problemi di salute.
Lo stigma risulta quando uno stereotipo negativo si attacca a una particolare caratteristica nella coscienza sociale. Le persone con questa specifica caratteristica vengono viste come di status inferiore rispetto ad altre e quindi separate.
Una volta separati, questi gruppi diventano un obiettivo di discriminazione. Lo stigma può influenzare le interazioni, la disponibilità di risorse e il modo in cui le persone pensano e si sentono, portando all'esclusione sociale, che è associata a un aumento del rischio di mortalità.
Cook e colleghi hanno scoperto che molti degli attuali meccanismi di coping sono focalizzati a livello individuale e di gruppo o a livello strutturale, ma raramente entrambi.
A livello individuale e di gruppo, l'intervento è spesso incentrato sulla fornitura di istruzione e contatti intergruppi per i membri di gruppi non stigmatizzati e sul sostegno alle strategie di coping per i membri di gruppi stigmatizzati.
Gli interventi a livello strutturale si concentrano sul cambiamento delle leggi e sulla rappresentazione nei media popolari. Una più forte collaborazione interdisciplinare può aiutare a combattere lo stigma esaminando il problema da più angolazioni.
A sua volta, spiegano i ricercatori, ci sarebbe un effetto reciproco che si sposta da individuo a strutturale e viceversa.
"Abbiamo scoperto che le persone non guardano spesso ai risultati tra le discipline e non hanno svolto molto lavoro longitudinale in quest'area", ha affermato Cook.
"È importante esaminare i risultati dell'intervento su periodi di tempo più lunghi per comprendere meglio come avviene il cambiamento."
I ricercatori sono quattro dei membri fondatori di un gruppo più ampio, lo Structural Stigma and Population Health Working Group presso la Columbia University. I loro risultati si trovano in un numero speciale della rivista Scienze sociali e medicina.
Gli approcci educativi possono essere efficaci nel ridurre alcuni stigmi, comprese le malattie mentali e l'HIV / AIDS.
Ad esempio, sei mesi dopo aver fornito test HIV, istruzione e consulenza ai residenti dello Zambia, è stata riscontrata una diminuzione degli atteggiamenti stigmatizzanti.
È stato dimostrato che gli interventi legislativi migliorano la salute dei gruppi stigmatizzati. Ad esempio, negli anni '60 e '70, in seguito al Civil Rights Act, si è verificato un drastico calo del tasso di morte degli afroamericani, in particolare negli stati del sud.
I ricercatori fanno notare che questo calo può essere collegato all'emanazione della legislazione.
“Gli interventi possono avvenire in più punti del sistema. Potrebbe essere più efficace concentrarsi simultaneamente sul cambiamento a livello individuale e su quello della società più ampia ", ha affermato Cook.
"Il cambiamento può essere implementato dal basso verso l'alto più spesso, anche mentre sono ancora in corso sforzi per il cambiamento strutturale dall'alto verso il basso".
Fonte: Penn State
