Le parole chiave aiutano a identificare la depressione adolescenziale

Gli anni dell'adolescenza sono pieni di alti e bassi. Sebbene molte delle oscillazioni emotive siano normali, determinare quando un adolescente è depresso è spesso difficile.

Gran parte della sfida diagnostica può essere spiegata da una nuova ricerca che rileva che gli adolescenti sembrano evitare la parola depresso e invece usano altre parole per descrivere la loro battaglia emotiva.

In particolare, gli esperti stimano che almeno un adolescente su 10 negli Stati Uniti soffra di depressione a un certo punto. Tuttavia, pochi useranno la parola "depresso" per descrivere le emozioni negative che incombono su di loro.

Una nuova ricerca al 2017 Pediatric Academic Societies Meeting a San Francisco suggerisce che è probabile che utilizzino termini come "stressato" o "giù" e altre parole che possono suonare come la normale angoscia adolescenziale ma potrebbero essere un segnale di più grave, pre -sintomi depressivi.

Nello studio "Understanding Teen Expression of Sadness in Primary Care: A Qualitative Exploration" i ricercatori hanno analizzato un campione di interviste di screening con 369 adolescenti di 13 e 18 anni a rischio di depressione che hanno partecipato al Promoting Adolescent Health Study (PATH), un ampio , studio di controllo randomizzato finanziato dal National Institutes of Mental Health.

"Molto di ciò che un adolescente prova e sperimenta è facile da attribuire agli alti e bassi dell'angoscia adolescenziale", ha detto la coautrice dell'abstract Daniela DeFrino, Ph.D., RN, assistente professore di ricerca presso l'Università dell'Illinois a Chicago College of Medicine e College of Nursing.

"Ma, a volte, c'è molto di più sotto la superficie che può portare alla depressione", ha detto.

Per lo studio PATH, gli adolescenti che hanno riferito di sentirsi irritabili o disperati nelle ultime due settimane in privato, risposte scritte a due brevi domande di screening hanno ricevuto una chiamata dal team di studio. Durante la chiamata, i ricercatori hanno utilizzato misure convalidate per lo screening delle persone a rischio di depressione.

"Gli adolescenti raramente hanno affermato di essere depressi, ma hanno descritto esplosioni di stress e tristezza che spesso andavano e venivano", ha detto DeFrino.

Ad esempio, un adolescente potrebbe dire: "Trovo sempre in qualche modo di tornare alla modalità stressante", ha detto DeFrino, o, "Mi arrabbio molto con le persone molto facilmente. Non capiscono perché sono arrabbiato. A volte nemmeno io. "

Altri sintomi comuni riportati dagli adolescenti nello studio:

• Maggiore rabbia e irritabilità verso gli altri.
• Perdita di interesse per le attività che in precedenza amavano.
• Marcata difficoltà ad addormentarsi e rimanere addormentati, oltre a dormire troppo.

I partecipanti allo studio sono stati reclutati dalle aree di Chicago e Boston ed erano per il 68% donne, il 21% ispaniche, il 26% afroamericane e il 43% bianche. Più della metà delle madri e dei padri degli adolescenti (rispettivamente il 60% e il 54%) erano laureati.

DeFrino ha detto che i ragazzi hanno spesso notato la pressione scolastica legata ai compiti a casa e le aspettative di successo come fonti di stress e difficoltà.

Discussioni con i genitori, abusi verbali ed emotivi, divorzio, separazione, abbandono, abuso sessuale e trasferimento a casa sono stati tra i principali motivi citati per il peggioramento dell'umore.

Gli adolescenti spesso attribuivano nuovi sentimenti di tristezza a morti per malattia e suicidi di familiari o amici.

I ricercatori hanno anche notato che, indipendentemente dai sentimenti espressi di depressione, due terzi degli adolescenti hanno visitato i loro fornitori di assistenza sanitaria di base per malattie fisiche come ulcere, emicranie, dolori di stomaco e affaticamento.

Queste visite potrebbero offrire un'opportunità per un operatore sanitario di identificare i sentimenti e controllare anche i problemi di salute mentale, ha detto DeFrino.

"Gli adolescenti potrebbero sperimentare molti disordini interni e stress della vita difficili che possiamo facilmente trascurare se non sondiamo con domande sensibili e comprensione", ha detto DeFrino.

"Riformulare questi sentimenti come sintomi esteriori di pre-depressione da parte del medico di base consentirebbe la connessione e la discussione sull'importanza della salute mentale con l'adolescente e il genitore".

Fonte: American Academy of Pediatrics / EurekAlert