Comportamento impulsivo legato a movimenti del corpo e degli occhi più veloci
I risultati, pubblicati in Il Journal of Neuroscience, rivelano anche come sia il processo decisionale che il controllo motorio siano collegati al modo in cui una persona valuta il proprio tempo.
"Quando vado in farmacia e vedo una lunga fila, come faccio a decidere per quanto tempo sono disposto a stare lì?" ha chiesto il ricercatore capo Reza Shadmehr, Ph.D., professore di ingegneria biomedica e neuroscienze alla Johns Hopkins.
"Quelli che si allontanano e non entrano mai in fila sono anche quelli che tendono a parlare velocemente e camminare velocemente, forse per il modo in cui danno valore al tempo in relazione alle ricompense?"
Per lo studio, ai partecipanti è stato chiesto di guardare i punti mentre apparivano su entrambi i lati di uno schermo. Una telecamera ha registrato i loro sottili movimenti oculari, noti come saccadi, mentre guardavano i punti.
I risultati hanno mostrato una quantità significativa di variabilità nella velocità di saccade tra gli individui, ma una variazione molto piccola all'interno degli individui. I ricercatori hanno concluso che la velocità della saccade sembra essere un tratto che varia da persona a persona.
Successivamente, i volontari hanno eseguito un test per determinare se la velocità della saccade fosse collegata al processo decisionale e all'impulsività.
Ai partecipanti è stato dato un comando visivo di guardare a destra oa sinistra per vedere il punto. Tuttavia, è stato anche detto loro che se avessero seguito immediatamente il comando, avrebbero sbagliato il 25% delle volte, poiché un secondo comando potrebbe essere dato per guardare nella direzione opposta.
Per determinare esattamente quanto tempo ciascun partecipante era disposto ad aspettare per migliorare la propria precisione nel test, i ricercatori hanno adattato il periodo di tempo tra i due comandi in base al comportamento precedente dei partecipanti.
Ad esempio, se un partecipante ha scelto di aspettare fino a quando è stato dato il secondo comando, i ricercatori hanno aumentato il tempo di attesa fino a quando non hanno determinato il tempo massimo che il volontario era disposto ad aspettare.
D'altra parte, se un volontario ha scelto di agire immediatamente (senza attendere il secondo comando), i ricercatori hanno ridotto i tempi di attesa per scoprire il tempo minimo che il volontario era disposto ad attendere per migliorare la sua precisione.
I risultati hanno mostrato una forte connessione tra velocità saccade e processo decisionale.
"Sembra che le persone che fanno movimenti rapidi, almeno i movimenti degli occhi, tendono ad essere meno disposti ad aspettare", ha detto Shadmehr.
“La nostra ipotesi è che ci possa essere un legame fondamentale tra il modo in cui il sistema nervoso valuta il tempo e la ricompensa nel controllo dei movimenti e nel prendere decisioni. Dopotutto, la decisione di trasferirsi è motivata dal desiderio di migliorare la propria situazione, che è un forte fattore motivante anche nel processo decisionale più complesso ".
Una migliore comprensione di come il cervello valuta il tempo potrebbe offrire informazioni sul motivo per cui i malfunzionamenti in alcune aree del cervello rendono più difficile il processo decisionale per le persone con schizofrenia o lesioni cerebrali, ha aggiunto Shadmehr.
Fonte: Johns Hopkins
