Le sole informazioni Internet possono portare a sopravvalutare la conoscenza effettiva

Una nuova ricerca avverte che quando un individuo ottiene tutta la sua conoscenza su un particolare argomento da Internet, può pensare di sapere più di quanto non sappia realmente.

Questa inflazione della conoscenza interna sembra derivare dall'esecuzione di ricerche online che promuovono un aumento della conoscenza auto-valutata. I ricercatori dicono che ciò accade perché non riusciamo a riconoscere la misura in cui ci affidiamo a fonti esterne per le informazioni.

Gli esperti spiegano il processo dando l'esempio che lavorare in gruppo è spesso vantaggioso perché individui diversi possono essere responsabili di informazioni diverse. Ciò consente a ogni individuo di sviluppare competenze più approfondite. Ad esempio, un idraulico, un elettricista e un falegname lavorano insieme per costruire una casa, ma ognuno è responsabile di aspetti unici del progetto.

Questo guadagno di conoscenza è un esempio di un sistema di memoria transattivo: le informazioni sono distribuite in tutto il gruppo e ogni membro del gruppo è consapevole di ciò che sa, oltre che di chi sa cosa.

Poiché Internet supera qualsiasi persona in termini di accessibilità, velocità e ampiezza di conoscenza, Internet può essere considerato un partner esperto di memoria transattiva onnisciente.

Tuttavia, in un recente articolo in Journal of Experimental Psychology: General, Fisher, Goddu e Keil (2015) suggeriscono che queste stesse caratteristiche possono accentuare gli effetti potenzialmente negativi della memoria transattiva - in particolare, fondendo la conoscenza di cui un partner è responsabile, con la conoscenza che si possiede effettivamente.

Cioè, una persona crede di saperne di più su un particolare argomento di quanto ne sappia realmente.

Per lo studio, ciascuno degli esperimenti ha avuto una fase di induzione seguita da una fase di autovalutazione. Nella fase di introduzione, i partecipanti hanno valutato la loro capacità di spiegare le risposte a domande comuni (ad esempio, "Come funzionano le cerniere lampo?") Dopo aver cercato su Internet per confermare la loro spiegazione, o dopo aver ricevuto istruzioni specifiche di non utilizzare Internet.

Nella successiva fase di autovalutazione, ai partecipanti è stato chiesto di valutare quanto bene potevano spiegare le risposte a gruppi di domande provenienti da una varietà di domini che non erano correlati alle domande della fase di induzione.

I partecipanti che hanno cercato in Internet nella fase di introduzione alla professione si sono giudicati in grado di fornire spiegazioni migliori rispetto ai partecipanti che non erano autorizzati a cercare in Internet.

Questo risultato è stato ottenuto anche quando ai partecipanti alla condizione di Internet è stata fornita una specifica fonte web da trovare (ad esempio, "Si prega di cercare nella pagina scientificamerican.com per queste informazioni") e ai partecipanti alla condizione di assenza di Internet è stato mostrato il testo dallo stesso sito web.

In altre parole, la ricerca di spiegazioni online ha portato ad un aumento della conoscenza autovalutata anche quando entrambi i gruppi avevano accesso allo stesso contenuto esplicativo e quando la ricerca su Internet non comportava processi faticosi come la scelta tra le fonti.

Una maggiore conoscenza autovalutata è stata osservata anche a seguito di ricerche su Internet non riuscite (ad esempio, ricerche che non hanno fornito una risposta alla domanda).

Non tutto è negativo, tuttavia, dalla conoscenza acquisita accedendo a Internet. I ricercatori hanno scoperto che le persone possono diventare più radicate nella loro effettiva conoscenza quando:

1. ai partecipanti è stato fornito un collegamento per accedere alla fonte web nella fase di induction, e;
2. quando la conoscenza autobiografica è stata sondata nella fase di autovalutazione.

Questi risultati suggeriscono che è l'atto della ricerca in linea che promuove un aumento della conoscenza autovalutata e questo effetto è limitato ai domini in cui Internet potrebbe essere plausibilmente utile.

Insieme, questa serie di esperimenti dimostra che la ricerca attiva in Internet gonfia il nostro senso della conoscenza che effettivamente possediamo perché non riusciamo a riconoscere la misura in cui ci affidiamo a fonti esterne per le informazioni.

Sebbene simili illusioni di conoscenza siano state ottenute per altre fonti di informazione esterne, queste illusioni possono essere particolarmente forti per Internet perché le informazioni in linea sono facilmente e quasi costantemente accessibili, vengono recuperate rapidamente e coprono un'incredibile ampiezza di contenuti.

Tale accesso alle informazioni ha molti vantaggi, ma gli autori avvertono che la forza dell'illusione della conoscenza rispetto a Internet potrebbe avere conseguenze negative in situazioni in cui Internet non è disponibile e le persone pensano di sapere più di quanto non sappiano realmente.

Fonte: American Psychological Association / EurekAlert