I kit per test genetici hanno riscontrato un impatto emotivo ridotto
I kit postali, commercializzati come "medicine individualizzate", utilizzano campioni di saliva per identificare piccole variazioni nel genoma umano (chiamate "polimorfismi a singolo nucleotide" o "SNP") associate a un rischio maggiore di malattie come il diabete e il cancro alla prostata.
I kit sono dotati di cartellini dei prezzi fino a $ 2.500.
I responsabili politici della Food and Drug Administration degli Stati Uniti hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che i test siano clinicamente utili e hanno sostenuto che siano condotti sotto controllo medico.
Altrettanto preoccupante è il fatto che pochi studi hanno studiato gli effetti emotivi che gli schermi genetici diretti al consumatore possono avere sui pazienti.
Nel numero di ottobre di Atti della clinica Mayo, un gruppo di medici e bioetici della Mayo Clinic ha analizzato se questi test genetici inducono i pazienti a preoccuparsi eccessivamente dello sviluppo di malattie.
"Abbiamo cercato prove di una maggiore preoccupazione per la malattia basata esclusivamente sul rischio genetico, e quindi se la preoccupazione ha portato a cambiamenti nelle abitudini di salute", ha detto il coautore Clayton Cowl, M.D.
Lo studio randomizzato ha rilevato che la preoccupazione dei pazienti tendeva ad essere moderatamente elevata una settimana dopo i test genetici e che le persone si preoccupavano di più per malattie non familiari, ad esempio la malattia di Graves della tiroide, rispetto a quelle comunemente note, come il diabete.
I ricercatori sono rimasti sorpresi quando un follow-up di un anno ha suggerito che i pazienti che erano stati sottoposti a test non erano più stressati di quelli che non lo avevano fatto.
Un altro risultato inaspettato è stato che gli uomini il cui rischio genetico di cancro alla prostata è risultato inferiore a quello della popolazione generale e che avevano anche risultati normali di laboratorio e di screening fisico per la malattia, erano significativamente meno stressati per la malattia rispetto al gruppo di controllo.
Inoltre, piuttosto che preoccuparsi dello stato emotivo negativo che potrebbe derivare dal test, gli esperti ritengono che i test potrebbero essere utili se accelerano un cambiamento nel comportamento di salute come perdere peso o essere vigili sullo screening del cancro.
D'altra parte, i pazienti che apprendono di avere un rischio genetico inferiore alla media per una malattia potrebbero saltare i passaggi per promuovere una buona salute.
L'attuale studio ha valutato solo gli effetti emotivi dei test.
"La capacità di determinare l'effettiva utilità di questi test, cioè se un calcolo del rischio genetico predice accuratamente la malattia, è ancora lontana diversi anni", ha detto Cowl.
Fonte: Mayo Clinic
