Per un apprendimento migliore, il fallimento è un'opzione

Secondo una nuova ricerca pubblicata dall'American Psychological Association, i bambini possono ottenere risultati migliori a scuola se gli viene detto che il fallimento è una parte normale dell'apprendimento, piuttosto che essere spinti ad avere successo a tutti i costi.

"Ci siamo concentrati su una convinzione culturale diffusa che equipara il successo accademico a un alto livello di competenza e il fallimento con l'inferiorità intellettuale", ha detto Frederique Autin, Ph.D., ricercatore post-dottorato presso l'Università di Poitiers in Francia.

“Essendo ossessionati dal successo, gli studenti hanno paura di fallire, quindi sono riluttanti a compiere passi difficili per padroneggiare il nuovo materiale. Riconoscere che la difficoltà è una parte cruciale dell'apprendimento potrebbe fermare un circolo vizioso in cui la difficoltà crea sentimenti di incompetenza che a loro volta interrompono l'apprendimento ".

"Le persone di solito credono che i risultati accademici riflettano semplicemente l'abilità accademica intrinseca degli studenti, che può essere difficile da cambiare", ha aggiunto Jean-Claude Croizet, Ph.D., professore di psicologia presso l'Università di Poitiers che ha supervisionato la ricerca basata sul dottorato di Autin dissertazione.

"Ma insegnanti e genitori possono essere in grado di aiutare gli studenti ad avere successo semplicemente cambiando il modo in cui il materiale viene presentato".

Nel primo esperimento con 111 studenti francesi di prima media, agli studenti sono stati dati problemi di anagramma molto difficili che nessuno di loro poteva risolvere. Quindi un ricercatore ha parlato agli studenti della difficoltà dei problemi. A un gruppo è stato detto che l'apprendimento è difficile e il fallimento è comune, ma la pratica aiuterà. Ai bambini di un secondo gruppo è stato chiesto semplicemente come cercavano di risolvere i problemi.

Gli studenti hanno quindi svolto un test che misura la capacità della memoria di lavoro, che è la capacità di memorizzare ed elaborare le informazioni in arrivo. La capacità di memoria di lavoro è un buon predittore di molti aspetti del rendimento scolastico, tra cui la comprensione della lettura, la risoluzione dei problemi e il QI, hanno osservato i ricercatori.

Gli studenti a cui è stato detto che l'apprendimento è difficile hanno ottenuto risultati significativamente migliori nel test della memoria di lavoro, specialmente su problemi più difficili, rispetto al secondo gruppo o a un terzo gruppo di controllo che ha sostenuto il test della memoria di lavoro senza fare gli anagrammi o parlare con i ricercatori.

Un secondo esperimento con 131 studenti di prima media ha seguito una procedura simile con i difficili anagrammi e le discussioni con un ricercatore. Un altro gruppo di studenti ha eseguito un test dell'anagramma più semplice che potrebbe essere risolto, e a questo gruppo non è stato detto che l'apprendimento è difficile.

Tutti gli studenti hanno quindi completato un test di comprensione della lettura. I bambini a cui è stato detto che l'apprendimento è difficile hanno ottenuto un punteggio più alto rispetto agli altri gruppi, inclusi gli studenti che avevano appena superato il test semplice.

Un terzo esperimento con 68 studenti della prima media ha misurato la comprensione della lettura e posto domande che misuravano i sentimenti degli studenti riguardo alla propria competenza accademica. Il gruppo a cui è stato detto che l'apprendimento è difficile ha ottenuto risultati migliori nella comprensione della lettura e ha riportato meno sentimenti di incompetenza.

I ricercatori notano che il miglioramento degli studenti nei test molto probabilmente era temporaneo, ma i risultati hanno mostrato che la capacità di memoria di lavoro può essere migliorata semplicemente aumentando la fiducia degli studenti e riducendo la loro paura di fallire.

"La nostra ricerca suggerisce che gli studenti trarranno beneficio da un'istruzione che dà loro spazio per lottare con difficoltà", ha detto Autin. "Insegnanti e genitori dovrebbero enfatizzare i progressi dei bambini piuttosto che concentrarsi esclusivamente sui voti e sui punteggi dei test. L'apprendimento richiede tempo e ogni fase del processo dovrebbe essere ricompensata, soprattutto nelle fasi iniziali, quando gli studenti molto probabilmente sperimenteranno il fallimento ".

Fonte: American Psychological Association