I bambini dimostrano flessibile studenti sociali

Un nuovo studio rileva che i bambini sono incredibilmente flessibili nel decidere se copiare il comportamento degli altri o andare oltre il comportamento degli altri.

Gli psicologi affermano che questa capacità mostra che i bambini apprendono precocemente la società.

"Non c'è niente a cui i bambini siano più interessati delle altre persone", ha detto la dottoressa Cristine Legare, psicologa dell'Università del Texas ad Austin. "L'acquisizione delle abilità e delle pratiche dei loro gruppi sociali è il compito fondamentale dell'infanzia."

Gli esperti spiegano che per funzionare all'interno dei loro gruppi sociali, i bambini devono apprendere sia abilità tecniche con obiettivi strumentali sia convenzioni sociali con obiettivi basati sulla conformità sociale.

Ad esempio, le abilità tecniche con obiettivi strumentali sono compiti di apprendimento come l'uso di una forchetta e un coltello per tagliare il cibo. Le convenzioni sociali sono azioni basate su comportamenti socialmente accettati come stringere la mano, baciarsi e inchinarsi, come forma di saluto.

La nuova ricerca dimostra che i bambini sono sensibili alla distinzione tra obiettivi strumentali e convenzionali e adattano in modo flessibile il loro comportamento di conseguenza.

“Più attentamente imiti una convenzione sociale, migliore e più affidabile è il membro del gruppo. Le attività con obiettivi strumentali consentono una maggiore innovazione ", ha affermato Legare. "I bambini piccoli adattano la cura con cui imitano e quando innovano, a seconda dell'obiettivo percepito del comportamento o della ragione dell'azione."

Legare e i suoi colleghi hanno esaminato il comportamento imitativo e innovativo nei bambini di età compresa tra i quattro ei sei anni dopo aver visto uno dei due video che illustravano gli usi convenzionali e strumentali di vari oggetti geometrici e una scatola.

Entrambi i video mostravano uno sperimentatore che esegue uno schema di compiti arbitrari ma intenzionali con gli oggetti. Nel video convenzionale, lo stato iniziale e finale degli oggetti era identico. Ma nel video strumentale, lo sperimentatore ha utilizzato l'oggetto finale nel modello per aprire la scatola e posizionare l'oggetto all'interno. Dopo il video, ai bambini è stato dato lo stesso gruppo di oggetti.

I bambini hanno imitato il comportamento convenzionale con maggiore fedeltà. Coloro che hanno osservato un comportamento strumentale si sono impegnati in comportamenti più innovativi.

In un secondo studio, i bambini sono stati anche più accurati nel rilevare la variazione nel comportamento convenzionale rispetto a quello strumentale, suggerendo che il comportamento convenzionale è guidato dalle aspettative di conformità sociale.

"Siamo socialmente orientati in modi in cui altre specie non lo sono, e siamo molto ben attrezzati per acquisire e adattarci alla cultura e alle competenze delle generazioni precedenti", ha detto Legare.

"L'intuizione centrale qui è che i bambini adattano il loro comportamento imitativo e innovativo a diversi obiettivi, anche in età molto giovane, dimostrando che gli esseri umani come specie sono studenti flessibili e sociali", ha detto Legare.

"La nostra ricerca dimostra che la distinzione in via di sviluppo precoce tra comportamento strumentale e convenzionale è fondamentale per l'apprendimento culturale nella nostra specie".

Fonte: Università del Texas, Austin / EurekAlert