La nuova tecnica educa i bambini alle emozioni, allevia l'ansia

Gli esperti dicono che i problemi emotivi durante l'infanzia sono comuni con l'8-22% dei bambini che soffrono di ansia. E l'ansia è tipicamente associata ad altre condizioni come la depressione.

Ma i ricercatori dicono che le attuali strategie di trattamento non sono progettate per trattare problemi psicologici coesistenti. Di conseguenza, l'intervento spesso non ha molto successo nell'aiutare i bambini con problemi emotivi complessi.

Una nuova strategia per sviluppare un trattamento più efficace per l'ansia e la depressione giovanile concomitanti è stata sviluppata dalla psicologa dell'Università di Miami Dr. Jill Ehrenreich-May e dalla sua collaboratrice, la studentessa di dottorato Emily L. Bilek.

L'intervento si chiama Emotion Detectives Treatment Protocol (EDTP), un approccio che affronta le molteplici condizioni che si verificano nei disturbi emotivi. I risultati preliminari dell'uso della tecnica suggeriscono una significativa riduzione della gravità dell'ansia e della depressione nei bambini.

"Siamo molto entusiasti del potenziale di EDTP", ha detto Ehrenreich-May, ricercatore principale dello studio.

"Non solo il protocollo potrebbe soddisfare meglio le esigenze dei giovani con disturbi e sintomi comuni, ma potrebbe anche fornire ulteriori vantaggi ai professionisti della salute mentale", ha detto.

"EDTP offre un approccio più unificato al trattamento che, ci auguriamo, consentirà un'opzione di trattamento efficiente ed economica per medici e clienti".

I ricercatori affermano che l'EDTP è un adattamento di due protocolli di trattamento sviluppati per adulti e adolescenti: i protocolli unificati.

Il programma EDTP utilizza tecniche appropriate all'età per fornire educazione sulle emozioni e su come gestirle, strategie per valutare le situazioni, capacità di problem solving, attivazione del comportamento (una tecnica per ridurre la depressione) e formazione dei genitori.

I ricercatori hanno consegnato il programma di terapia di gruppo di EDTP per un periodo di 15 settimane. Hanno partecipato al programma ventidue bambini, di età compresa tra 7 e 12 anni con una diagnosi principale di disturbo d'ansia e problemi secondari di depressione.

Tra i partecipanti che hanno completato il protocollo (18 su 22), 14 non soddisfacevano più i criteri per un disturbo d'ansia al post-trattamento. Inoltre, tra i partecipanti a cui è stato assegnato un disturbo depressivo prima del trattamento (5 su 22), solo un partecipante ha continuato a soddisfare tali criteri dopo il trattamento.

Una scoperta unica dello studio è stata che la presenza di sintomi depressivi non prediceva una risposta al trattamento più scarsa. I risultati mostrano anche un'alta percentuale di presenze.

I risultati implicano che l'EDTP può offrire un'opzione di trattamento migliore per i bambini che soffrono di ansia e depressione.

“Ricerche precedenti hanno dimostrato che i sintomi depressivi tendono a indebolire la risposta al trattamento per i disturbi d'ansia. Speravamo che un approccio più ampio e generalizzato avrebbe affrontato meglio questa co-occorrenza comune ", ha detto Bilek, coautore dello studio.

"Non siamo stati sorpresi di scoprire che l'EDTP ha avuto esiti equivalenti per le persone con e senza sintomi depressivi elevati, ma siamo stati certamente lieti di scoprire che questo protocollo può affrontare questo importante problema".

Lo studio è pubblicato online prima della stampa sulla rivista Terapia comportamentale.

Fonte: Università di Miami