Consigliato lo screening cerebrale di routine per persone di età superiore ai 70 anni
Un gruppo di esperti in materia di invecchiamento raccomanda che tutti i 70 e più anziani dovrebbero avere la loro memoria e capacità di ragionamento valutate annualmente.
Questa è la prima volta che gli screening di routine sulla salute del cervello sono stati raccomandati per i pazienti che iniziano all'età di 70 anni, secondo i membri del gruppo, che si sono incontrati alla Saint Louis University.
Anche i pazienti con problemi cognitivi dovrebbero essere sottoposti a screening per la fragilità fisica e viceversa, ha aggiunto il pannello.
"Questo è un passo importante verso il miglioramento della salute del cervello per le popolazioni che invecchiano in tutto il mondo", ha detto John Morley, M.D., direttore della medicina geriatrica presso la Saint Louis University e autore principale del documento di consenso. "La capacità di apprendere, risolvere problemi e ricordare è una chiave per una salute e un invecchiamento di successo".
Pubblicato in Journal of America Medical Directors Association, la raccomandazione per gli screening è stata stimolata da numerosi studi che suggeriscono che il 30% delle persone di età superiore ai 70 anni ha problemi di memoria. Circa il 16% delle persone in questa fascia di età ha un lieve deterioramento cognitivo, mentre il 14% ha la demenza, inclusa la malattia di Alzheimer, ha osservato il panel.
Alcune cause dei primi disturbi cognitivi possono essere invertite e trattate se scoperte precocemente, secondo gli esperti, tra cui depressione, ipotiroidismo, apnea notturna, problemi di vista e udito e trattamenti di molteplici condizioni di salute con farmaci.
"Puoi effettivamente risolvere alcuni di questi problemi, motivo per cui è fondamentale identificare un problema e cercare di trovare una causa principale", ha affermato Morley.
Secondo il panel, a volte la progressione del deterioramento cognitivo può essere rallentata attraverso una serie di cambiamenti nello stile di vita.
Hanno approvato le modifiche suggerite in FINGER, uno studio geriatrico finlandese pubblicato in The Lancet, che ha scoperto che le persone che seguivano una dieta sana, facevano esercizio fisico, allenavano la memoria e gestivano i rischi cardiovascolari avevano meno probabilità di sviluppare declino cognitivo e problemi di memoria.
"Ci sono cose che puoi fare per rallentare la progressione di non pensare bene", ha detto Morley.
Il panel ha approvato una dieta in stile mediterraneo - ricca di frutta e verdura, pesce due volte a settimana, olio d'oliva, noci, legumi e cereali integrali - per i pazienti che hanno problemi cognitivi precoci.
E poiché la ricerca passata mostra che la salute del cervello, così come il benessere fisico, è collegata all'esercizio fisico, incoraggiano l'esercizio fisico, incluso l'allenamento di resistenza e il tai chi.
Gli esperti sull'invecchiamento hanno anche notato che studi precedenti mostrano che le persone che ballano, si impegnano in attività intellettuali e suonano uno strumento musicale hanno un declino mentale inferiore rispetto a coloro che non perseguono questi hobby. Aggiungono che i videogiochi possono migliorare il ragionamento, la memoria, i tempi di reazione e l'attenzione negli anziani.
Secondo gli esperti di invecchiamento, è importante che i medici sappiano se i loro pazienti non ricordano o non pensano chiaramente perché potrebbero non essere in grado di seguire gli ordini dei medici per problemi medici, come il diabete o le malattie cardiache.
"Se hai il diabete e non stai pensando bene come la popolazione generale, potresti dimenticare come eseguire la puntura giornaliera necessaria per determinare i livelli di zucchero nel sangue, il che comprometterebbe la tua salute", ha detto Morley.
“Tuttavia, se il tuo medico sa che hai difficoltà a ricordare, qualcuno nel suo studio può assicurarsi che tu capisca esattamente come controllare i tuoi livelli di glucosio e darti istruzioni scritte come riferimento immediato. È una cosa semplice di buon senso che può fare un'enorme differenza per la tua salute. "
Infine, per quelle persone i cui problemi di memoria probabilmente peggioreranno, sapere in anticipo può aiutarli a pianificare il futuro, ha detto. Possono iniziare a prendere in considerazione questioni difficili, come quando smettere di guidare o rimuovere strumenti pericolosi dalle loro case e stabilire direttive avanzate per questioni sanitarie, finanziarie e legali. Hanno anche il tempo di identificare le fonti di sostegno come familiari o amici e organizzazioni come l'Alzheimer’s Association.
"L'informazione è potere", ha detto Morley.
"Le nostre raccomandazioni stanno andando a plasmare la pratica clinica in grande stile", ha detto Morley. "I medici sono affamati di queste informazioni per aiutare i loro pazienti e, non appena il messaggio verrà diffuso, i pazienti richiederanno screening".
Fonte: Saint Louis University
Credito fotografico: Saint Louis University
