Citalopram può ridurre l'agitazione dell'Alzheimer
"Fino al 90 per cento delle persone con demenza sperimenta sintomi di agitazione come angoscia emotiva, irrequietezza, aggressività o irritabilità, che è sconvolgente per i pazienti e pone un enorme fardello sui loro caregiver", ha detto lo psichiatra e ricercatore Dr. Bruce G. Pollock .
"Questi sintomi sono una delle ragioni principali per cui le persone si rivolgono prematuramente all'assistenza a lungo termine".
In uno studio trovato nel Giornale dell'Associazione Medica Americana, l'antidepressivo ha alleviato in modo significativo l'agitazione in un gruppo di pazienti con malattia di Alzheimer.
"Quando si verifica l'agitazione, è fondamentale provare prima approcci non farmacologici, come cercare il disagio fisico sottostante in un paziente, ridurre i trigger esterni come il rumore o la sovrastimolazione e incoraggiare un esercizio leggero", ha detto Pollock, direttore del Center for Addiction e Istituto di ricerca sulla salute mentale (CAMH) di Toronto.
Quando questi approcci non funzionano, i farmaci antipsicotici sono comunemente usati per trattare l'agitazione.
"Gli antipsicotici non sono una terapia ideale e aumentano significativamente il rischio di ictus, attacchi di cuore e morte improvvisa", ha detto.
Sulla base dei primi risultati promettenti provenienti dall'Europa, Pollock ha iniziato a condurre studi sul citalopram, che ha suggerito che potrebbe essere una valida alternativa terapeutica agli antipsicotici.
Per fornire prove più evidenti, il Citalopram for Agitation in Alzheimer’s Disease Study (CitAD) è stato avviato con otto importanti centri di ricerca sull'Alzheimer negli Stati Uniti e in Canada, incluso il Geriatric Program presso CAMH.
Lo studio ha incluso 186 pazienti con malattia di Alzheimer che mostravano sintomi di agitazione. La loro età media era alla fine degli anni '70. Nessuno aveva sperimentato sollievo dai sintomi con terapie non farmacologiche e alcuni avevano fallito il trattamento con farmaci antipsicotici.
Lo studio ha misurato sia i livelli di agitazione dei pazienti sia i livelli di stress dei loro caregiver, un fattore fortemente legato al benessere dei pazienti di Alzheimer.
I pazienti sono stati quindi assegnati in modo casuale a ricevere citalopram per nove settimane, fino a una dose di 30 milligrammi al giorno, o un placebo dall'aspetto identico. Alla fine del periodo di studio, i test sono stati ripetuti.
I pazienti trattati con il farmaco hanno avuto un significativo sollievo dai loro sintomi di agitazione. In una misura di agitazione, circa il 40 per cento dei pazienti che hanno assunto citalopram ha avuto un "notevole sollievo" rispetto al 26 per cento dei pazienti che hanno assunto il placebo.
Inoltre, gli operatori sanitari di questi pazienti avevano livelli di stress significativamente più bassi.
Fonte: Center for Addiction and Mental Health
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