Decadimento della rete cerebrale rilevato nell'Alzheimer precoce
Mentre due marcatori chimici nel liquido spinale sono considerati indicatori affidabili del morbo di Alzheimer precoce, il nuovo studio è tra i primi a dimostrare che le scansioni delle reti cerebrali possono essere un modo altrettanto efficace e meno invasivo per rilevare la malattia precoce, secondo i ricercatori di Washington. Facoltà di Medicina dell'Università di St. Louis.
La diagnosi precoce del morbo di Alzheimer è una priorità assoluta per i medici, molti dei quali credono che il trattamento dei pazienti molto prima che inizi la demenza migliori notevolmente le possibilità di successo, hanno osservato i ricercatori.
"Il monitoraggio dei danni a queste reti cerebrali può anche aiutarci a formulare una comprensione più dettagliata di ciò che accade al cervello prima dell'inizio della demenza", ha detto l'autore senior Beau Ances, MD, Ph.D. e professore associato di neurologia e di Ingegneria Biomedica.
Il team di ricerca ha studiato 207 volontari cognitivamente normali presso il Charles F. e Joanne Knight Alzheimer's Disease Research Center presso la Washington University. Per diversi anni, i fluidi spinali dei volontari sono stati analizzati per due marker di Alzheimer precoce: cambiamenti nella beta amiloide, l'ingrediente principale delle placche cerebrali dell'Alzheimer, e nella proteina tau, un componente strutturale delle cellule nervose.
I volontari sono stati anche scansionati ripetutamente utilizzando la risonanza magnetica funzionale a riposo (fMRI). Questa scansione traccia l'aumento e la diminuzione del flusso sanguigno in diverse regioni del cervello mentre i pazienti riposano nello scanner.
Gli scienziati utilizzano i dati per valutare l'integrità della rete in modalità predefinita, un insieme di connessioni tra diverse regioni del cervello che diventa attivo quando la mente è a riposo.
Studi precedenti di Ances e altri ricercatori hanno dimostrato che l'Alzheimer danneggia le connessioni nella rete in modalità predefinita e in altre reti cerebrali.
Il nuovo studio ha rivelato che questo danno è rilevabile all'incirca nello stesso momento in cui i livelli di beta amiloide iniziano a salire e i livelli di tau iniziano a diminuire nel liquido spinale.
La parte della rete in modalità predefinita più danneggiata dall'insorgenza della malattia di Alzheimer è stata la connessione tra due aree cerebrali associate alla memoria, il cingolato posteriore e le regioni temporali mediali, hanno scoperto i ricercatori.
Fonte: Washington University School of Medicine
