I personaggi dei cartoni animati corpulenti inviano un segnale sbagliato ai bambini

Un nuovo studio rivelatore scopre che i bambini hanno cattive abitudini alimentari dopo aver visto i personaggi dei cartoni animati in sovrappeso.

Tuttavia, se è possibile ricordare loro comportamenti sani prima di vedere i modelli pesanti, potrebbero scegliere un'opzione migliore.

In uno studio unico nel suo genere, i ricercatori dell'Università del Colorado Boulder hanno scoperto che i bambini consumano più alimenti a basso contenuto nutritivo e ipercalorici come biscotti e caramelle dopo aver osservato modelli di cartoni animati paffuti.

Gli investigatori ritengono che i risultati dimostrino che i bambini sono sensibili all'apparente peso corporeo di personaggi dei cartoni animati come la smorfia, giustamente chiamata Grimace, una creatura rotonda e amante del frappè creata dal ristorante McDonald's negli anni '70.

I bambini tendono a percepire i personaggi ovoidali, oa forma di uovo, come sovrappeso anche se le creature sono immaginarie, ha scoperto lo studio.

"Poiché una ricerca come questa è nuova - guardando i bambini e gli stereotipi in particolare dei personaggi dei cartoni animati - non eravamo sicuri che i bambini sarebbero stati a conoscenza delle norme sul peso corporeo", ha detto Margaret C. Campbell, Ph.D., autrice principale dello studio.

"Ma sorprendentemente, applicano standard tipicamente umani alle creature dei cartoni animati, creature per le quali non esiste una vera linea di base."

Inoltre, secondo lo studio, vedere personaggi dei cartoni animati ovoidali può influenzare i bambini a mangiare cibi più malsani.

"Hanno la tendenza a mangiare quasi il doppio del cibo indulgente rispetto ai bambini che sono esposti a personaggi dei cartoni animati dall'aspetto più sano o nessun personaggio", ha detto Campbell.

Non tutto è negativo, tuttavia, poiché la conoscenza di un comportamento sano da parte di un bambino può essere utilizzata per limitare l'indulgenza eccessiva.

Ad esempio, l'inclinazione a mangiare più cibo spazzatura è stata ridotta quando i bambini nello studio hanno avuto per la prima volta l'opportunità di richiamare le loro conoscenze sulla salute precedentemente apprese.

Cioè, prima di guardare il personaggio dei cartoni animati ovoidali e poi fare un test del gusto dei biscotti, la conoscenza della salute dei bambini è stata attivata quando è stato chiesto loro di scegliere l'opzione più sana rappresentata in sei coppie di immagini e parole. Esempi sono dormire contro guardare la TV, soda contro latte e giocare dentro contro giocare fuori; e questa attivazione ha portato a un minor consumo di cookie.

"Si tratta di informazioni chiave che dovremmo continuare a esplorare", ha detto Campbell. "I bambini non attingono necessariamente alle conoscenze precedenti quando prendono decisioni. Ma forse se siamo in grado di aiutare a stimolare le loro conoscenze sulla salute con un quiz proprio mentre stanno per selezionare il pranzo a scuola, ad esempio, sceglieranno i cibi più nutrienti ".

I risultati appaiono online nel Journal of Consumer Psychology.

Per lo studio, i ricercatori hanno raccolto informazioni da oltre 300 partecipanti in tre gruppi di età con una media di otto, 12 e 13 anni. Gli investigatori ritengono che i risultati abbiano implicazioni per i professionisti del marketing e per i genitori.

L'argomento è tempestivo poiché l'obesità infantile sta raggiungendo proporzioni epidemiche mentre i canali di comunicazione moderni offrono incontri con personaggi dei cartoni animati in una varietà di forme che vanno dai libri ai romanzi grafici, programmi TV, videogiochi, film e altro ancora.

"Quello che mi piacerebbe vedere è che le aziende sono molto più responsabili delle proprie scelte di marketing", ha detto Campbell.

“Penso che sia importante che i genitori sappiano che dovrebbero pensare al modo in cui potrebbero associare il cibo al divertimento per i bambini - sotto forma di esposizione a personaggi dei cartoni animati, per esempio - invece di associare il cibo alla nutrizione e alla struttura familiare. "

Il marchio Kellogg's è un esempio di azienda che ha cambiato l'immagine di uno dei suoi personaggi dei cartoni animati in modo responsabile, secondo Campbell.

Diversi anni fa, ha rinnovato Tony the Tiger per renderlo più magro e più atletico, il che potrebbe collegare il personaggio a idee alimentari più sane piuttosto che collegarsi all'idea di mangiare molti cereali zuccherati, ha detto.

Fonte: Università del Colorado, Boulder