Le donne di mezza età mattiniere possono avere meno rischi di depressione

Le donne di mezza età e anziane che sono naturalmente presto a letto e presto ad alzarsi possono avere meno probabilità di sviluppare la depressione, secondo un nuovo studio pubblicato nel Journal of Psychiatric Research.

I ricercatori dell'Università del Colorado (CU) Boulder e della Channing Division of Network Medicine del Brigham and Women’s Hospital di Boston hanno valutato i dati di oltre 32.000 infermiere. Lo studio è lo studio osservazionale più ampio e dettagliato ancora per indagare l'associazione tra cronotipo (preferenza sonno-veglia) e disturbi dell'umore.

I risultati rivelano che anche dopo aver preso in considerazione fattori ambientali come l'esposizione alla luce e gli orari di lavoro, il cronotipo di una persona - che è in parte determinato dalla genetica - sembra influenzare leggermente il rischio di depressione.

“I nostri risultati mostrano un modesto legame tra cronotipo e rischio di depressione. Ciò potrebbe essere correlato alla sovrapposizione dei percorsi genetici associati al cronotipo e all'umore ", ha affermato l'autore principale, la dottoressa Céline Vetter, direttrice del Circadian and Sleep Epidemiology Laboratory (CASEL) presso CU Boulder.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone che stanno alzate fino a tardi hanno fino al doppio delle probabilità di soffrire di depressione. Ma poiché questi studi in genere utilizzavano dati presi in un singolo momento e non tenevano conto di molti altri fattori che influenzano il rischio di depressione, non è ancora chiaro se la depressione induca le persone a rimanere sveglie più tardi o un cronotipo tardivo aumenti il ​​rischio di depressione.

Per trovare alcune risposte, i ricercatori di questo studio hanno esaminato i dati di 32.470 partecipanti di sesso femminile, età media 55, nello studio sulla salute degli infermieri, che chiede agli infermieri di completare questionari sulla salute ogni due anni.

Nel 2009, tutti i partecipanti inclusi nello studio non soffrivano di depressione. Alla domanda sui loro schemi di sonno, il 37% si è descritto come un tipo precoce, il 53% si è descritto come un tipo intermedio e il 10% si è descritto come un tipo serale. Le donne sono state seguite per quattro anni per vedere se qualcuno sviluppava la depressione.

Sono stati presi in considerazione anche fattori di rischio di depressione come peso corporeo, attività fisica, malattie croniche, durata del sonno o lavoro notturno.

I risultati mostrano che i cronotipi tardivi, o nottambuli, hanno meno probabilità di essere sposati, più probabilità di vivere da soli ed essere fumatori e più probabilità di avere schemi di sonno irregolari.

Dopo aver tenuto conto di questi fattori, i ricercatori hanno scoperto che i mattinieri avevano ancora un rischio inferiore dal 12 al 27% di essere depressi rispetto ai tipi intermedi. I tipi tardivi avevano un rischio maggiore del 6% rispetto ai tipi intermedi (questo modesto aumento non era statisticamente significativo).

"Questo ci dice che potrebbe esserci un effetto del cronotipo sul rischio di depressione che non è guidato da fattori ambientali e di stile di vita", ha detto Vetter.

La genetica è in parte responsabile se sei un uccello mattiniero, un tipo intermedio o un nottambulo, con ricerche che mostrano un'ereditabilità dal 12 al 42%. E alcune ricerche hanno scoperto che alcuni geni (inclusi PER2 e RORA), che influenzano quando preferiamo alzarci e dormire, influenzano anche il rischio di depressione.

“In alternativa, quando e quanta luce si riceve influenza anche il cronotipo e l'esposizione alla luce influenza anche il rischio di depressione. Districare il contributo dei modelli di luce e della genetica sul legame tra cronotipo e rischio di depressione è un importante passo successivo ", ha detto Vetter.

Ma mentre lo studio suggerisce che il cronotipo può influire sul rischio di depressione, ciò non significa che i nottambuli siano condannati a essere depressi.

"Sì, il cronotipo è rilevante quando si tratta di depressione, ma è un piccolo effetto", ha detto, osservando che il suo studio ha riscontrato un effetto più modesto rispetto agli studi precedenti.

Il suo consiglio ai nottambuli che vogliono ridurre il rischio?

"Essere un tipo precoce sembra vantaggioso e puoi influenzare quanto sei in anticipo", ha detto. Cerca di dormire a sufficienza, fai esercizio fisico, trascorri del tempo all'aperto, abbassa le luci di notte e cerca di ottenere quanta più luce possibile di giorno.

Fonte: Università del Colorado a Boulder