Il picco della disoccupazione è legato a un maggiore abbandono dei bambini

Secondo un nuovo studio dell'Università di Oxford in Inghilterra, il numero di casi segnalati di abbandono infantile negli Stati Uniti è aumentato a causa del picco della disoccupazione a seguito della crisi finanziaria del 2007-2008.

In effetti, i ricercatori hanno riscontrato un aumento del 20% nei casi di abbandono segnalato per ogni aumento di un punto percentuale della disoccupazione. I risultati suggeriscono che la disoccupazione può portare a un aumento dell'abbandono dei bambini perché i genitori hanno un accesso più limitato alle risorse necessarie per provvedere ai bisogni primari del bambino, come cibo, vestiario e assistenza sanitaria.

Utilizzando quasi un decennio di dati dal National Child Abuse and Neglect Data System (NCANDS), prodotto dal National Data Archive on Child Abuse and Neglect (NDACAN), i ricercatori hanno esaminato ogni incidente segnalato di abuso e abbandono sui minori fatto al servizi statali di protezione dell'infanzia per quasi tutte le contee degli Stati Uniti dal 2004 al 2012.

Hanno trovato un legame significativo tra disoccupazione e abbandono dei bambini, con un aumento di un punto percentuale del tasso di disoccupazione che porta a un aumento del 20% nell'abbandono segnalato. Non è stato trovato alcun collegamento tra la disoccupazione e altre forme di abuso sui minori.

"C'è una ricerca crescente sull'effetto causale delle condizioni economiche sulla violenza domestica, ma questo lavoro non è mai stato fatto per i bambini, il che è una dinamica molto diversa", ha detto Elisabetta De Cao, Ph.D., ricercatrice presso il Centro di Oxford per Economia e organizzazione dei servizi sanitari.

Lo studio ha anche esaminato il valore e l'impatto delle reti di sicurezza sociale (fornite dal governo) e private (partner, famiglia, amici, assicurazione sanitaria) e se l'accesso a queste risorse ha un effetto attenuante sulla disoccupazione.

I ricercatori hanno scoperto che l'accesso ai sussidi di disoccupazione forniti dallo Stato ha fatto una differenza significativa. Inizialmente offerti alle persone per un massimo di 26 settimane prima della recessione, questi benefici sono stati estesi in alcuni stati durante la crisi economica e variavano significativamente da 48 settimane fino a 99 settimane.

Negli stati che erano più generosi, offrendo 87 settimane di indennità di disoccupazione o più, l'abbandono dei bambini è ancora aumentato del 14%, ma negli stati che hanno offerto un massimo di 55 settimane di benefici, gli incidenti segnalati di abbandono dei bambini sono aumentati del 21%.

“Il nostro studio mostra che la disoccupazione provoca un aumento dell'abbandono dei bambini, con poche prove di un effetto su altri tipi di abuso. In tempi difficili, se i genitori perdono il lavoro e non hanno accesso alle reti di sicurezza, non hanno più i mezzi per provvedere ai propri figli, il che alla fine porta all'incuria ", ha affermato Dan Brown, Ph.D. studente in Economia all'Università di Oxford.

“Abbiamo anche trovato un'indicazione che dopo una perdita di lavoro le persone spendono meno in beni di prima necessità, come cibo e bevande. In tal modo, questo può portare a una maggiore probabilità di negligenza. "

Sebbene gli aiuti statali possano fare un'enorme differenza, lo studio ha dimostrato che anche l'accesso alle reti di sicurezza private ha un effetto positivo. Una rete di sicurezza privata fondamentale che i ricercatori hanno esaminato è l'assicurazione sanitaria. Gli effetti della disoccupazione sull'abbandono dei bambini erano notevolmente maggiori nelle contee in cui più bambini non avevano un'assicurazione sanitaria ed erano quindi meno protetti.

In termini di demografia, i risultati mostrano che i bambini afroamericani avevano meno probabilità di avere due genitori occupati che convivono con loro, e di conseguenza erano più a rischio di abbandono quando un genitore perdeva il lavoro, rispetto ai bambini caucasici o ispanici.

"In generale, le politiche progettate per garantire la sicurezza occupazionale dei genitori potrebbero rivelarsi un importante contributo alla riduzione del maltrattamento sui minori", ha affermato De Cao.

“C'è un'indicazione che il taglio di questi servizi porterà a un aumento della negligenza. Dobbiamo capire meglio se i genitori affrontano ostacoli alla creazione di reti di sicurezza private, che potrebbero aiutare le persone a far fronte a periodi di crisi economica ".

“Se riusciamo a ridurre il numero di bambini trascurati, avrà un impatto positivo a lungo termine sulla società. Questi bambini avranno risultati migliori nell'età adulta, il che avrà effetti positivi sul lavoro, sulla salute e sull'economia ".

Sebbene questo studio si sia concentrato sugli effetti della disoccupazione negli Stati Uniti, i ricercatori stanno replicando lo studio nel Regno Unito, che probabilmente ha un sistema di welfare più generoso. I risultati di questo lavoro sono attesi nel prossimo anno.

Fonte: Università di Oxford