La lettura sui media digitali può inibire il pensiero astratto

Una nuova ricerca suggerisce che l'uso di piattaforme digitali come tablet e laptop per la lettura potrebbe renderti più propenso a concentrarti su dettagli concreti piuttosto che interpretare le informazioni in modo più astratto.

Gli investigatori hanno testato la domanda di base: l'elaborazione delle stesse informazioni su una piattaforma digitale e non digitale influirebbe sui "livelli di costruzione?" Cioè, la comprensione del materiale - il livello di concretezza rispetto all'astrattezza - che le persone usano per percepire e interpretare comportamenti eventi e altri stimoli informativi sarebbe diversa?

Lo studio è pubblicato nel Atti di ACM CHI ’16, e sarà presentato alla conferenza ACM (Association for Computing Machinery) sui fattori umani nei sistemi informatici.

I risultati servono come un altro campanello d'allarme su come i media digitali potrebbero influenzare la nostra probabilità di utilizzare il pensiero astratto, affermano i ricercatori.

Al fine di studiare se l'elaborazione della stessa informazione su una piattaforma o sull'altra avrebbe innescato una diversa "lente interpretativa" di base che avrebbe influenzato la comprensione delle informazioni, i ricercatori hanno cercato di mantenere costanti i fattori tra le piattaforme digitali e non digitali.

La ricerca comprendeva quattro studi che hanno valutato come l'elaborazione delle informazioni è influenzata da ciascuna piattaforma. Un totale di oltre 300 partecipanti, di età compresa tra 20 e 24 anni, hanno preso parte agli studi, che erano composti da 60 a 100+ partecipanti.

• Ai partecipanti è stato chiesto di leggere un racconto dell'autore David Sedaris su una stampa fisica (non digitale) o in un PDF su un PC portatile (digitale), e quindi è stato chiesto di rispondere a un quiz pop, carta e matita test di comprensione. Per le domande astratte, in media, i partecipanti che utilizzano la piattaforma non digitale hanno ottenuto un punteggio più alto nelle domande di inferenza con il 66% di risposte corrette, rispetto a coloro che utilizzano la piattaforma digitale, che avevano il 48% di risposte corrette. Sulle domande concrete, i partecipanti che utilizzano la piattaforma digitale hanno ottenuto un punteggio migliore con il 73% di risposte corrette, rispetto a coloro che utilizzano la piattaforma non digitale, che avevano il 58% di corrette.
• Ai partecipanti è stato chiesto di leggere una tabella di informazioni su quattro modelli di auto giapponesi fittizi sullo schermo di un PC portatile o su carta stampata, quindi è stato chiesto di selezionare quale modello di auto è superiore. Il sessantasei percento dei partecipanti che utilizzava la piattaforma non digitale (materiale stampato) ha riportato la risposta corretta, rispetto al 43 percento di coloro che utilizzavano la piattaforma digitale.
• L'attivazione di una mentalità più astratta prima di un'attività di elaborazione delle informazioni su una piattaforma digitale sembrava aiutare a facilitare una migliore prestazione su attività che richiedono un pensiero astratto. In particolare, il 48% dei partecipanti ha riportato la risposta corretta al compito di giudizio sull'auto giapponese dopo aver completato un'attività di priming intesa ad attivare un alto livello di costruzione in cui era stato incaricato di assumere una mentalità astratta, rispetto al 30%, che risposto correttamente senza l'attività di adescamento.

La ricerca è stata condotta dal laboratorio Tiltfactor di Dartmouth, uno studio di innovazione interdisciplinare che progetta e studia giochi per l'impatto sociale, ed è stata guidata da Geoff Kaufman, assistente professore presso l'Istituto di interazione uomo-computer della Carnegie Mellon University; e Mary Flanagan, Distinguished Professor di Sherman Fairchild in Digital Humanities a Dartmouth e direttore fondatore di Tiltfactor.

"Sono state condotte molte ricerche su come le piattaforme digitali potrebbero influenzare l'attenzione, la distraibilità e la consapevolezza, e questi studi si basano su questo lavoro, concentrandosi su un costrutto relativamente poco studiato", ha affermato Geoff Kaufman.

"Dato che gli psicologi hanno dimostrato che i livelli di costruzione possono avere un enorme impatto su risultati come l'autostima e il perseguimento degli obiettivi, è fondamentale riconoscere il ruolo che la digitalizzazione delle informazioni potrebbe avere su questo importante aspetto della cognizione", ha aggiunto.

Lo studio sulle piattaforme digitali e non digitali è stato suggerito da una precedente ricerca dei coautori, che ha rivelato che i giocatori della versione digitale del gioco di strategia per la salute pubblica, "POX: Save the People®", erano più inclini a rispondere con soluzioni localizzate, piuttosto che guardare al quadro generale.

“Rispetto alla diffusa accettazione dei dispositivi digitali, come evidenziato da milioni di app, smartphone onnipresenti e dalla distribuzione di iPad nelle scuole, sorprendentemente esistono pochi studi su come gli strumenti digitali influenzano la nostra comprensione, la nostra cognizione. Conoscere i vantaggi delle tecnologie digitali può aiutarci a progettare software migliore ", ha affermato Mary Flanagan.

"A volte, è utile promuovere il pensiero astratto e, poiché ne sappiamo di più, possiamo progettare per superare le tendenze - o i deficit - inerenti ai dispositivi digitali", ha aggiunto Flanagan.

Fonte: Dartmouth College / EurekAlert