Matrimonio, effetti tampone dell'istruzione degli abusi sull'infanzia

Secondo un nuovo studio, gli adulti che hanno subito abusi o sono stati trascurati da bambini hanno riportato una salute mentale e fisica peggiore nei loro 30 anni rispetto ai loro coetanei che non hanno subito abusi.

Il nuovo studio ha anche scoperto che essere sposati o diplomarsi al liceo ha tamponato la gravità di questi sintomi.

Inoltre, secondo la nuova ricerca, gli adulti che hanno subito abusi sui minori hanno riportato meno felicità e autostima, più rabbia e altri danni psicologici.

"Man mano che comprendiamo meglio come le persone superano i traumi precoci, possiamo sviluppare programmi per sostenere e nutrire i bambini esposti ad abusi", ha detto Todd Herrenkohl, Ph.D., professore presso la School of Social Work dell'Università di Washington, che è il autore principale di due nuovi studi che esaminano quali fattori possono mitigare il danno dell'abuso e dell'incuria durante l'infanzia.

Gli studi si basano sui dati del Lehigh Longitudinal Study, iniziato negli anni '70. Lo scopo dello studio era valutare le conseguenze dell'esperienza di violenza in giovane età.

I partecipanti sono stati coinvolti nello studio se i loro genitori sono stati segnalati alle agenzie di assistenza all'infanzia per abuso o negligenza. Ai genitori è stato chiesto di parlare di una serie di pratiche disciplinari considerate abusive, come schiaffi e lividi, calci, colpi o morsi. L'incuria implicava la privazione dei bambini di beni di prima necessità, come cibo, cure mediche e igiene.

Herrenkohl ei suoi collaboratori hanno intervistato oltre l'80% dei partecipanti originali - circa la metà dei quali ha subito abusi - che ora hanno più di 30 anni.

I ricercatori, che volevano sapere come si stavano comportando i partecipanti nella loro vita adulta, hanno chiesto informazioni sulla salute mentale e fisica, l'uso di droghe e alcol, la qualità delle relazioni con la famiglia e gli amici, l'istruzione, l'occupazione e il benessere e la soddisfazione in generale vita.

In uno studio pubblicato su Journal of Family Violence, Herrenkohl e i suoi coautori hanno riferito che l'abuso infantile ha portato a un peggioramento della salute mentale e fisica e all'abuso di sostanze nell'età adulta.

Ad esempio, il 24% dei sopravvissuti ad abusi sui minori ha riportato una depressione da moderata a grave, rispetto al 7% dei partecipanti che non avevano subito abusi.

Circa il 19% ha riferito di problemi con l'alcol, mentre solo il 10% dei partecipanti non abusati ha riferito questi problemi.

Essere sposati o diplomati alle superiori ha in parte abbassato, ma non eliminato, il rischio di depressione tra coloro che avevano subito abusi, hanno scoperto i ricercatori. I sopravvissuti che si sono diplomati al liceo avevano anche un minor rischio di problemi di alcol a vita.

Secondo il ricercatore, lo stato socioeconomico di genere e della prima infanzia ha avuto poca incidenza sugli effetti a lungo termine dell'abuso. "L'aspettativa è che crescere in una famiglia con un reddito più elevato e uno status sociale più elevato aiuterà i bambini, ma il maltrattamento sui minori cancella questi vantaggi", ha detto Herrenkohl.

In un secondo studio, pubblicato in Violenza e vittime e anche sulla base di interviste con gli adulti del Lehigh Longitudinal Study, Herrenkohl e i suoi coautori hanno esplorato la propensione alla rabbia, l'autostima, il senso di indipendenza, la soddisfazione nella vita e altre misure di benessere.

L'abuso e l'incuria sui minori erano collegati a punteggi più bassi nella maggior parte di queste misure di benessere rispetto ai punteggi di individui che non avevano subito abusi, hanno osservato i ricercatori.

"I risultati mostrano che gli effetti del maltrattamento sui minori si estendono oltre le più comuni diagnosi di salute mentale", ha detto Herrenkohl. "Dimostra che gli adulti vittime di abusi da bambini sperimentano le conseguenze emotive di un trauma precoce fino alla loro età adulta".

Fonte: Università di Washington