Fattore genetico ID studio per disturbi dell'umore, nevroticismo

In uno dei più grandi studi genomici sulla genetica comportamentale, un team internazionale di ricercatori ha scoperto modelli genetici che possono influenzare il nostro senso di benessere, depressione e nevroticismo.

"Sappiamo da molto tempo che questi tratti hanno una componente genetica, ma fino ad ora avevamo identificato solo alcune varianti genetiche specifiche correlate a questi tratti", ha detto il dott.Daniel Benjamin, autore corrispondente e professore associato del Center for Economic and Social Research presso l'Università della California meridionale (USC).

Benjamin ha detto che le varianti genetiche non determinano se qualcuno sviluppa sintomi depressivi, nevroticismo o ha uno scarso senso di benessere.

"Il benessere psicologico è influenzato congiuntamente dai geni e dall'ambiente", ha detto. "Le varianti genetiche che abbiamo trovato rappresentano una piccola frazione di queste associazioni genetiche".

Nello studio, più di 190 scienziati hanno analizzato i genomi di 298.420 individui. I loro risultati appaiono sulla rivista Nature Genetics.

Tre varianti genetiche sono state identificate come associate al "benessere soggettivo" o al modo in cui una persona riferisce di sentirsi felice o soddisfatta riguardo alla propria vita. I collegamenti genetici sono stati trovati all'analisi di circa 300.000 persone.

Inoltre, due varianti genetiche associate a sintomi depressivi, scoperte sulla base di un'analisi di quasi 180.000 persone. Undici varianti genetiche sono state trovate associate al nevroticismo, sulla base di un'analisi di 170.000 persone. I risultati della depressione sono stati replicati attraverso un'analisi di un altro campione di quasi 370.000 persone.

"Abbiamo scoperto che la maggior parte delle varianti genetiche associate a sintomi depressivi e / o nevroticismo erano anche legate al benessere soggettivo e viceversa", ha detto Benjamin.

Benjamin fa subito notare che i legami genetici sono solo una parte dei risultati comportamentali.

“Quando viene esaminata individualmente, ogni variante genetica spiega molto poco di questi tratti. Ma se presi insieme, questi risultati implicano che le influenze genetiche sulla depressione, il nevroticismo e il benessere soggettivo derivano dagli effetti cumulativi di almeno migliaia, se non milioni, di diverse varianti ".

Lo studio ha anche scoperto che il benessere soggettivo, il nevroticismo e la depressione sono prevalentemente influenzati dallo stesso insieme di geni. Gli scienziati hanno affermato che questa scoperta indica che i ricercatori potrebbero voler prendere in considerazione lo studio congiunto di questi tratti per il lavoro futuro.

Il team interdisciplinare comprendeva ricercatori medici e psicologi e ha anche studiato se le varianti genetiche che avevano identificato fossero associate ad altri disturbi mentali significativi. I ricercatori hanno cercato varianti genetiche associate alla malattia di Alzheimer, disturbi d'ansia, disturbo dello spettro autistico, disturbo bipolare e schizofrenia.

Il legame più forte era con i disturbi d'ansia. I ricercatori hanno anche scoperto che le varianti genetiche legate a benessere soggettivo, depressione e nevroticismo si sovrappongono moderatamente con le varianti associate alla schizofrenia e al disturbo bipolare.

Poiché lo studio ha trovato alcune delle prime varianti genetiche associate a benessere, depressione e nevroticismo, è troppo presto per trarre conclusioni su come i geni influenzano i meccanismi biologici, ha detto Benjamin.

Nonostante la ricchezza di conoscenze acquisite dai legami genetici, gli scienziati hanno emesso diversi avvertimenti per interpretare i risultati del loro studio.

“La genetica è solo un fattore che influenza questi tratti psicologici. L'ambiente è almeno altrettanto importante e interagisce con gli effetti genetici ", ha detto Benjamin.

Fonte: USC