Impegnarsi in rituali di gruppo può ridurre la fiducia negli estranei

Sebbene i rituali di gruppo che condividiamo con le nostre famiglie, amici e gruppi religiosi possano aiutarci a legarci gli uni agli altri e farci sentire inclusi, queste attività confortanti possono anche avere uno svantaggio sociale: un nuovo studio pubblicato sulla rivistaScienze psicologiche suggerisce che impegnarsi in rituali può indurci a riporre meno fiducia nelle persone che non condividono le stesse pratiche.

"I rituali sono un segnale chiaro, onesto e diretto verso l'esterno che una persona fa parte e è fedele a un particolare gruppo", ha detto lo scienziato psicologico e studente laureato Nicholas Hobson dell'Università di Toronto, autore principale dello studio.

“Ma ora vediamo le prove che potrebbe anche essere un chiaro segnale che una persona è un estraneo. Potrebbe essere il caso che i rituali siano responsabili dell'alimentazione delle varie forme di deroga, sfiducia e ostilità fuori dal gruppo viste in tutto il mondo? È certamente necessario più lavoro per concretizzare questo aspetto, ma il nostro lavoro porta la questione in primo piano ".

I rituali sono stati a lungo studiati dagli antropologi, ma i ricercatori di questo studio volevano specificamente comprendere i meccanismi psicologici alla base di queste tradizioni e pratiche.

In primo luogo, tuttavia, hanno dovuto capire come isolare i processi coinvolti nei rituali condivisi escludendo qualsiasi significato culturale, storico e sociale che tipicamente viene associato. Pertanto, hanno deciso di creare nuovi rituali che sarebbero stati eseguiti da gruppi di nuova formazione.

Nel primo esperimento, i ricercatori hanno chiesto a 100 studenti universitari di stimare il numero di punti contenuti in una serie di immagini. Quindi, alcuni studenti hanno ricevuto istruzioni per imparare e memorizzare una serie di azioni nel corso della settimana successiva: le azioni includevano alzare la mano sopra la testa e davanti al corpo, chinare la testa e aprire e chiudere gli occhi. . I ricercatori hanno inviato agli studenti frequenti promemoria per incoraggiare il rispetto di queste istruzioni.

Alla fine della settimana, gli studenti sono tornati in laboratorio per completare un'attività di gruppo. Ad alcuni partecipanti è stato detto di essere stati raggruppati come la squadra "rossa" perché avevano tutti sottovalutato il numero di punti nelle immagini presentate all'inizio della settimana, mentre quelli della squadra "blu" avevano presumibilmente sovrastimato il numero di punti. In realtà, gli studenti sono stati assegnati in modo casuale a gruppi.

Gli studenti hanno quindi trascorso due minuti eseguendo la sequenza di azioni un'ultima volta in modo sfalsato, in modo che il gruppo eseguisse le stesse azioni ma non del tutto contemporaneamente. Quindi, ogni membro del gruppo si è seduto al computer e ha giocato due round di un gioco di fiducia con un altro membro del proprio gruppo "rosso" o un membro dell'altro gruppo "blu".

Durante ogni round, gli studenti hanno iniziato con $ 10 e potevano scegliere di inviare qualsiasi importo, da zero dollari a $ 10, all'altro giocatore. Qualunque sia l'importo inviato sarebbe triplicato e l'altro giocatore potrebbe quindi restituire i soldi. In un gioco perfettamente cooperativo, il partecipante avrebbe inviato $ 10, che sarebbero triplicati a $ 30, e l'altro giocatore avrebbe quindi diviso i proventi e restituito $ 15.

I ricercatori volevano sapere: la fiducia dei partecipanti sarebbe dipesa dal fatto che l'altro giocatore fosse stato nel loro gruppo e avesse condiviso lo stesso rituale?

I risultati hanno supportato l'ipotesi dei ricercatori: la condivisione di un rituale ha influenzato la fiducia. I partecipanti che avevano vissuto l'esperienza rituale hanno affidato meno soldi all'altro giocatore se faceva parte dell'altra squadra "blu" rispetto a se fosse stata nella stessa squadra "rossa". I partecipanti alla condizione di confronto, che non avevano imparato un rituale, hanno inviato importi di denaro simili all'altro giocatore indipendentemente dalla squadra in cui si trovava.

Pertanto, sapere che condividevano o non condividevano un rituale arbitrario con l'altro giocatore era sufficiente per influenzare la quantità di fiducia che i partecipanti riponevano in quel giocatore.

Inoltre, due ulteriori esperimenti hanno rivelato che la quantità di sforzo e il tempo dedicato al rituale sono importanti. I ricercatori hanno scoperto che i rituali che erano semplici o eseguiti una sola volta non portavano i partecipanti a mostrare pregiudizi nei confronti dei membri dell'altro gruppo.

I dati sull'attività cerebrale raccolti in un quarto esperimento offrono prove preliminari che i rituali possono coinvolgere processi automatici precoci associati al monitoraggio del comportamento degli altri. Questi processi possono aiutare a spiegare perché l'appartenenza al gruppo e l'affiliazione sono segnali sociali così influenti.

"Il messaggio da portare a casa è che anche rituali minimi possono portare a pregiudizi nei confronti di persone di altri gruppi", ha detto Hobson. "Abbiamo scoperto che una persona che intraprende un rituale ad-hoc nel corso di una settimana affiderà più soldi propri a un membro del gruppo che ha vissuto la stessa esperienza rituale, e affiderà anche meno soldi a qualcuno che ha avuto un diversa esperienza rituale. "

Fonte: Association for Psychological Science