Problemi di memoria in menopausa più gravi nel primo anno dopo l'ultimo periodo
"Le donne che attraversano la transizione della menopausa si lamentano da tempo di difficoltà cognitive come tenere traccia delle informazioni e lottare con compiti mentali che altrimenti sarebbero stati routine", ha detto l'autore principale Miriam Weber, Ph.D., neuropsicologa presso l'Università di Rochester Medical Centro (URMC).
"Questo studio suggerisce che questi problemi non solo esistono, ma diventano più evidenti nelle donne nel primo anno successivo al loro ciclo mestruale finale".
Per lo studio, i ricercatori hanno monitorato 117 donne che hanno sostenuto una serie di test per valutare le loro capacità cognitive. I partecipanti hanno riferito di sintomi correlati alla menopausa come vampate di calore, problemi di sonno, depressione e ansia e hanno fornito un campione di sangue per determinare i livelli attuali di estradiolo (un indicatore dei livelli di estrogeni) e di ormone follicolo-stimolante.
I risultati sono stati analizzati per vedere se c'erano differenze di gruppo nelle prestazioni cognitive e se queste differenze erano legate ai sintomi della menopausa.
I partecipanti sono stati raggruppati in quattro fasi: transizione riproduttiva tardiva, transizione menopausale precoce e tardiva e post menopausa precoce. Il tardo periodo riproduttivo è quando le donne iniziano a notare per la prima volta cambiamenti sottili nei loro periodi mestruali, come cambiamenti nella quantità di flusso o nella durata, ma continuano ad avere cicli mestruali regolari.
Le donne nella fase di transizione hanno una fluttuazione più evidente nel loro ciclo mestruale, da una differenza di sette giorni o più nella prima fase di transizione a 60 giorni o più nella fase successiva. Anche i livelli ormonali iniziano a fluttuare in modo significativo in questo momento e lo stato di transizione può durare per diversi anni.
I ricercatori hanno anche valutato le donne all'inizio della post-menopausa, il primo anno dopo che una donna ha vissuto il suo ultimo periodo mestruale.
I partecipanti allo studio hanno svolto una serie completa di test per valutare una varietà di abilità cognitive. Questi includevano test di attenzione, apprendimento verbale e memoria, abilità motorie e destrezza e memoria di lavoro: la capacità non solo di assorbire e memorizzare nuove informazioni, ma anche di manipolarle.
I ricercatori hanno scoperto che le donne nella fase iniziale della post-menopausa si sono comportate più male nei test di apprendimento verbale, memoria verbale e abilità motorie fini rispetto a quelle nelle fasi tardive riproduttive e tardive di transizione.
I ricercatori hanno anche scoperto che difficoltà di sonno, depressione e ansia non predicevano problemi di memoria. Né questi problemi potrebbero essere collegati a cambiamenti specifici nei livelli ormonali nel sangue.
"Questi risultati suggeriscono che i declini cognitivi durante il periodo di transizione sono processi indipendenti piuttosto che una conseguenza dell'interruzione del sonno o della depressione", ha detto Weber. "Sebbene i livelli ormonali assoluti non possano essere collegati alla funzione cognitiva, è possibile che le fluttuazioni che si verificano durante questo periodo possano svolgere un ruolo nei problemi di memoria che molte donne sperimentano".
Le azioni di apprendere nuove informazioni, trattenerle e usarle sono funzioni associate all'ippocampo e alla corteccia prefrontale, parti del cervello ricche di recettori degli estrogeni.
"Identificando come progrediscono questi problemi di memoria e quando le donne sono più vulnerabili, ora comprendiamo la finestra di opportunità durante la quale gli interventi - siano quelli terapeutici o i cambiamenti dello stile di vita - possono essere utili", ha detto Weber.
"Ma la cosa più importante di cui le donne devono essere rassicurate è che questi problemi, sebbene frustranti, sono normali e, con ogni probabilità, temporanei".
Fonte: University of Rochester Medical Center
