Ballare può aiutare a invertire i segni dell'invecchiamento nel cervello

Un nuovo studio rileva che gli anziani che fanno esercizio fisico di routine possono invertire i segni dell'invecchiamento nel cervello e l'attività fisica che sembra avere uno degli effetti più profondi è la danza. I risultati sono pubblicati sulla rivista Frontiere nelle neuroscienze umane.

"L'esercizio ha l'effetto benefico di rallentare o addirittura contrastare il declino correlato all'età delle capacità mentali e fisiche", ha affermato la dottoressa Kathrin Rehfeld, autrice principale dello studio con sede presso il Centro tedesco per le malattie neurodegenerative a Magdeburgo, in Germania.

“In questo studio, dimostriamo che due diversi tipi di esercizio fisico (danza e allenamento di resistenza) aumentano entrambi l'area del cervello che diminuisce con l'età. In confronto, è stato solo il ballo a portare a notevoli cambiamenti comportamentali in termini di miglioramento dell'equilibrio ".

Per lo studio, i partecipanti anziani con un'età media di 68 anni sono stati assegnati a un corso settimanale di diciotto mesi di apprendimento delle routine di danza o ad un allenamento di resistenza e flessibilità. Entrambi i gruppi hanno mostrato un aumento nella regione dell'ippocampo del cervello.

Questo è importante perché questa regione del cervello è incline al declino correlato all'età e può essere colpita da malattie come l'Alzheimer. L'ippocampo svolge anche un ruolo chiave nella memoria e nell'apprendimento, oltre a mantenere l'equilibrio.

Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che l'esercizio fisico può combattere il declino cerebrale correlato all'età, non era ancora noto se un tipo di esercizio fosse migliore di un altro. Per valutare questo, le routine di esercizio fornite ai partecipanti allo studio differivano. Il tradizionale programma di allenamento fitness prevedeva principalmente esercizi ripetitivi, come il ciclismo o il nordic walking, ma il gruppo di danza veniva sfidato con qualcosa di nuovo ogni settimana.

"Abbiamo cercato di fornire ai nostri anziani nel gruppo di danza routine di danza in costante cambiamento di generi diversi", ha detto Rehfeld, citando forme come la danza jazz, la danza quadrata, il latino e il ballo di linea.

“Passi, schemi delle braccia, formazioni, velocità e ritmi venivano cambiati ogni due settimane per mantenerli in un processo di apprendimento costante.L'aspetto più impegnativo per loro era ricordare le routine sotto la pressione del tempo e senza alcun suggerimento da parte dell'istruttore ".

I ricercatori ritengono che queste sfide extra spieghino le notevoli differenze di equilibrio mostrate dai partecipanti al gruppo di ballo. Il team di ricerca sta ora sfruttando questi risultati per provare nuovi programmi di fitness che hanno il potenziale di massimizzare gli effetti antietà sul cervello.

“In questo momento, stiamo valutando un nuovo sistema chiamato Jymmin (jamming e ginnastica). Questo è un sistema basato su sensori che genera suoni (melodie, ritmo) in base all'attività fisica. Sappiamo che i pazienti con demenza reagiscono fortemente durante l'ascolto di musica. Vogliamo combinare gli aspetti promettenti dell'attività fisica e della produzione musicale attiva in uno studio di fattibilità con pazienti affetti da demenza ", ha affermato Rehfeld.

“Credo che tutti vorrebbero vivere una vita indipendente e sana, il più a lungo possibile. L'attività fisica è uno dei fattori dello stile di vita che può contribuire a questo, contrastando diversi fattori di rischio e rallentando il declino legato all'età. Penso che la danza sia uno strumento potente per impostare nuove sfide per il corpo e la mente, soprattutto in età avanzata. "

Fonte: Frontiers