Il trattamento domestico della depressione allevia i sintomi negli afroamericani più anziani

Per i pazienti afroamericani più anziani, il trattamento della depressione domiciliare riduce la gravità dei sintomi, aumenta la conoscenza della depressione e migliora la qualità della vita, secondo un nuovo studio.

I pazienti che hanno ricevuto un trattamento domiciliare hanno sperimentato un calo dei sintomi depressivi rispetto a quelli che erano in lista d'attesa (43,8% contro 26,9%), e più hanno avuto riduzioni clinicamente significative della gravità dei sintomi depressivi (64% contro 40,9%).

I pazienti dell'assistenza domiciliare avevano anche migliorato significativamente la qualità della vita e ridotto l'ansia rispetto a coloro che non avevano ancora ricevuto l'intervento, ha detto Laura Gitlin, Ph.D., della Johns Hopkins University School of Nursing, e colleghi.

La depressione è comune e ha "conseguenze debilitanti" nei pazienti più anziani, hanno detto i ricercatori, e la condizione è sia sottostimata che sottotrattata nelle strutture di assistenza primaria tra i pazienti afroamericani più anziani, rispetto ai pazienti bianchi della stessa età.

I pazienti bianchi hanno maggiori probabilità di ricevere cure standard per la depressione, psicoterapia o altri trattamenti di linea guida; tuttavia, i pazienti neri possono sperimentare una mancanza di accesso alle cure e più stigma associati al trattamento.

Per lo studio, i ricercatori volevano vedere se un intervento domiciliare fornito da un assistente sociale, che hanno intitolato "Beat the Blues", avrebbe aiutato a ridurre i sintomi depressivi in ​​un gruppo di 208 afroamericani di età pari o superiore a 55 anni che erano stati randomizzati al trattamento o in una lista di attesa per il trattamento.

Quelli nel gruppo di intervento hanno ricevuto fino a 10 sessioni di un'ora a settimana durante i primi quattro mesi e ogni due settimane dopo quel periodo. Durante l'intervento, gli assistenti sociali hanno offerto rinvii ai servizi sociali e medici, istruito i pazienti sulla depressione attraverso il riconoscimento dei sintomi, hanno insegnato tecniche di riduzione dello stress e hanno anche aiutato i pazienti a identificare gli obiettivi personali e fare piani per raggiungerli.

Gli obiettivi della terapia includevano l'assistenza nella gestione delle condizioni croniche, la socializzazione, l'esercizio fisico e il soddisfacimento dei bisogni di assistenza non soddisfatti.

I pazienti di controllo in lista d'attesa non hanno ricevuto cure basate sullo studio durante il periodo di studio di quattro mesi, anche se è stato offerto loro l'intervento a domicilio dopo quattro mesi.

I risultati hanno mostrato un miglioramento della gravità dei sintomi depressivi, della conoscenza della depressione dei pazienti, del benessere, della qualità della vita, dell'attivazione comportamentale, dell'ansia e delle difficoltà funzionali.

I partecipanti avevano un'età media di 69,6 anni; la maggior parte erano donne (78,4%) e disoccupate (90,9%). La maggior parte era anche celibe, viveva da sola, aveva qualche difficoltà finanziaria e aveva solo un'istruzione superiore.

La maggior parte dei pazienti presentava pressione alta, artrite e colesterolo alto; anche il diabete era comune. Circa uno su cinque assumeva antidepressivi (19,3%) o farmaci ansiolitici (17%).

Dopo otto mesi, i pazienti nel gruppo di controllo che avevano ricevuto un trattamento a domicilio "hanno mostrato benefici ... simili ai benefici aggiustati del gruppo di trattamento iniziale".

Inoltre, tra coloro che hanno ricevuto il trattamento nei primi 4 mesi dello studio, il 68,6% era ancora in remissione al follow-up di otto mesi.

Gli autori hanno notato che lo studio era limitato dal suo utilizzo di un unico centro, risultati auto-riportati, un piccolo campione di studio, un piccolo numero di partecipanti maschi e l'uso di un singolo gruppo di minoranza.

Fonte: Annals of Internal Medicine