Ricovero per malattie mentali comune tra i detenuti minorenni
Secondo i ricercatori della Stanford University School of Medicine, i detenuti minorenni hanno molte più probabilità di essere ricoverati in ospedale per disturbi di salute mentale rispetto ai giovani non incarcerati. Anche i ricoveri ospedalieri dei giovani detenuti durano più a lungo, suggerendo che i loro problemi di salute mentale sottostanti sono più gravi di quelli della popolazione generale.
"Sappiamo che i giovani nel sistema di giustizia minorile hanno un onere sproporzionato di malattie mentali, ma sono rimasto davvero sorpreso dall'entità del problema, perché i ricoveri in genere si verificano per malattie molto gravi", ha detto l'autore principale dello studio, Arash Anoshiravani, MD , assistente professore clinico di medicina adolescenziale.
I ricercatori hanno analizzato quasi due milioni di ricoveri di bambini della California per un periodo di 15 anni. Hanno scoperto che le diagnosi di salute mentale erano responsabili del 63% delle degenze ospedaliere dei giovani nel sistema di giustizia minorile, rispetto al 19% di coloro che non erano nel sistema.
Le ampie dimensioni dello studio e la valutazione delle degenze ospedaliere offrono una nuova visione della natura diffusa e della gravità delle diagnosi di salute mentale tra i detenuti minorenni.
I ricoveri ospedalieri per la salute mentale erano ancora più comuni nelle ragazze detenute rispetto ai ragazzi, ha osservato Anoshiravani, che è anche uno specialista in medicina per adolescenti presso il Lucile Packard Children’s Hospital di Stanford e direttore medico delle istituzioni per la custodia dei minori della contea di Santa Clara.
"Se guardavi solo le ragazze, il 74 per cento dei loro ricoveri erano per malattie mentali", ha detto. "Questo è piuttosto che fa riflettere."
Per gli adolescenti incarcerati, i tipi di diagnosi suggeriscono che una buona parte dei loro problemi di salute mentale si sono sviluppati in risposta a esperienze infantili stressanti e traumatiche, come l'abuso o la testimonianza di violenza, ha detto Anoshiravani.
"Sono ragazzi normali che hanno avuto un'infanzia davvero, davvero orribile", ha detto, aggiungendo che spera che le nuove scoperte motivino il cambiamento sociale attorno al problema.
"Stiamo arrestando bambini che hanno problemi di salute mentale probabilmente legati alle loro esperienze da bambini", ha detto. "È questo il modo in cui dovremmo affrontare la situazione, o dovremmo farli curare prima, prima che inizino a farsi prendere dal sistema giudiziario?"
La ricerca ha riguardato tutte le dimissioni ospedaliere della California tra il 1997 e il 2011 per i ragazzi di età compresa tra 11 e 18 anni.I dati sui non residenti in California sono stati esclusi, lasciando 1,9 milioni di ricoveri. Di questi, 11.367 erano per pazienti che provenivano da o stavano per essere dimessi in una struttura di detenzione minorile.
Le degenze ospedaliere mediane per i detenuti sono durate circa un giorno in più rispetto ai non detenuti (sei rispetto a cinque giorni). Tuttavia, per alcune categorie di ricovero, il divario nella durata della degenza era molto maggiore: coloro che erano stati trasferiti a programmi di trattamento per abuso di sostanze avevano una degenza mediana di fino a 71 giorni se erano nel sistema della giustizia minorile, contro 28 giorni per i giovani non detenuti.
Poiché più detenuti minorenni sono assicurati pubblicamente, questi soggiorni più lunghi aumentano anche la spesa pubblica.
I tipi di diagnosi di salute mentale erano simili tra detenuti e non detenuti: disturbi depressivi, abuso di sostanze e disturbi della condotta erano i problemi di salute mentale più comuni in entrambi i gruppi, con disturbi della condotta che si verificano un po 'più spesso nei giovani detenuti.
I risultati sono pubblicati nel Journal of Adolescent Health.
Fonte: Stanford University Medical Center
