Studio: Dai agli anziani prima buone notizie sulla salute, poi quelle negative

Gli anziani hanno maggiori probabilità di interagire con informazioni negative sulla salute quando ricevono prima la buona notizia, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psicologia e invecchiamento.

"Ci sono molte ricerche che dimostrano che gli anziani preferiscono le informazioni positive, spesso evitando o ignorando le informazioni negative", ha detto il coautore, il dott. Tom Hess, professore di psicologia presso la North Carolina State University. “Ciò può avere conseguenze per gli anziani, in particolare quando si tratta di informazioni sulla loro salute. Volevamo vedere se ci fosse un modo per superare questo pregiudizio di positività quando si tratta di notizie sulla salute ".

Lo studio ha coinvolto 196 adulti, di età compresa tra 65 e 80 anni, che sono stati divisi in quattro gruppi.

Al primo gruppo sono state mostrate le immagini per metterli in uno stato d'animo negativo; al secondo gruppo sono state mostrate le immagini per metterli in uno stato d'animo positivo. Il terzo gruppo ha completato una lista di controllo sanitaria progettata per farli sentire a disagio per la salubrità delle loro scelte di vita e il gruppo finale ha completato una lista di controllo progettata per farli sentire bene con le loro scelte di vita.

Ai partecipanti sono stati quindi mostrati i titoli di sei articoli sulla salute. Tre dei titoli erano negativi, ma offrivano informazioni rilevanti per la salute dei partecipanti allo studio. Gli altri tre titoli erano positivi, ma avevano meno probabilità di fornire ai partecipanti informazioni utili. Ai partecipanti è stato chiesto di scegliere uno qualsiasi dei tre articoli da leggere.

I risultati mostrano che i partecipanti che hanno completato la checklist sanitaria "positiva" hanno letto più del 50% in più degli articoli che avevano titoli negativi, rispetto a quelli che hanno completato la checklist "negativa".

"In particolare, i partecipanti allo studio che hanno completato la lista di controllo dando loro un atteggiamento positivo nei confronti della loro salute hanno scelto di leggere, in media, circa il 60% degli articoli negativi, mentre i partecipanti che hanno completato la lista di controllo negativa hanno scelto solo il 37% degli articoli negativi", ha detto Claire Growney, Ph.D. studente presso NC State e autore principale dell'articolo.

“Non c'è stato alcun effetto per i partecipanti che non hanno completato la checklist sanitaria e i cui stati d'animo erano influenzati solo dalle immagini. Abbiamo anche condotto lo stesso studio con un gruppo di 201 giovani adulti e non c'è stato alcun effetto con nessuno dei gruppi presenti. Questo ci dice che avere un atteggiamento positivo verso la salute può influenzare principalmente la volontà degli anziani di impegnarsi con notizie negative sulla salute ".

"Abbiamo anche chiesto ai partecipanti allo studio quali fossero le loro motivazioni prima di esaminare gli articoli sulla salute e abbiamo scoperto che gli adulti più anziani con atteggiamenti positivi verso la loro salute erano più propensi a cercare notizie relative alla salute che fossero rilevanti per la loro vita".

Per confermare questi risultati, il team ha ripetuto lo studio con 199 adulti di età compresa tra i 65 e gli 85 anni. Questa volta si sono concentrati solo sugli elenchi di controllo sanitari negativi e positivi. Inoltre, i titoli degli articoli sulla salute sono stati suddivisi in quattro categorie: positivi e informativi; negativo e informativo; positivo e non informativo; e negativo e non informativo.

"In questo secondo studio, abbiamo scoperto che i partecipanti che hanno completato la lista di controllo positiva avevano oltre il 30% di probabilità in più di selezionare articoli con titoli negativi da leggere, ma solo se i titoli erano anche informativi", ha detto Growney.

"Nello specifico, il gruppo con atteggiamenti positivi verso la propria salute ha scelto nuovamente di leggere circa il 60% degli articoli negativi / informativi, mentre il gruppo con atteggiamenti negativi verso la propria salute ha scelto solo circa il 40% degli articoli negativi / informativi".

Le nuove scoperte hanno un valore pratico in termini di come le informazioni negative possono essere condivise con gli anziani riguardo alla loro salute, ha detto Hess. "Ad esempio, potrebbe essere utile per un operatore sanitario dire" ecco cosa sembra buono "prima di parlare a un paziente delle raccomandazioni riguardanti la dieta o l'esercizio fisico".

Fonte: North Carolina State University