Per i bambini con autismo, la terapia focalizzata sull'attenzione offre benefici linguistici a lungo termine

Una terapia in cui gli adulti mantengono attivamente l'attenzione dei bambini in età prescolare con autismo indicando giocattoli e utilizzando altri esercizi che attirano l'attenzione si traduce in un aumento a lungo termine delle abilità linguistiche, secondo i ricercatori supportati dal National Institutes of Health.

All'età di 8 anni, i bambini con autismo che hanno ricevuto questa terapia quando avevano 3 o 4 anni avevano vocabolari migliori e abilità linguistiche più forti rispetto ai bambini che hanno ricevuto la terapia standard. Tutti i bambini dello studio hanno frequentato la scuola materna 30 ore a settimana.

"Alcuni studi hanno indicato che tali interazioni pre-verbali forniscono la base per la costruzione di abilità linguistiche successive", ha detto Alice Kau, Ph.D., del dipartimento di disabilità intellettuali e dello sviluppo dell'Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), l'istituto NIH che ha sostenuto lo studio.

"Questo studio conferma che la terapia intensiva per attirare l'attenzione dei bambini con autismo li aiuta ad acquisire il linguaggio più velocemente e a sviluppare abilità linguistiche durature".

I 40 bambini che hanno partecipato allo studio (età 8 e 9) erano stati diagnosticati con un disturbo dello spettro autistico cinque anni prima e avevano ricevuto il programma di terapia intensiva o intervento standard, come parte di uno studio separato.

I ricercatori hanno valutato il vocabolario, la lingua e altre abilità cognitive dei bambini e hanno confrontato questi risultati con quelli ottenuti quando i bambini avevano 3 e 4 anni. Le valutazioni precedenti e successive hanno anche misurato la capacità del bambino di avviare interazioni con gli adulti, la varietà del gioco del bambino e la qualità delle interazioni con un genitore.

I bambini che hanno iniziato la terapia di focalizzazione dell'attenzione in precedenza avevano abilità linguistiche più avanzate all'età di 8 anni. Coloro che hanno imparato a indirizzare o dirigere l'attenzione di un adulto su un oggetto di interesse all'età di 3 e 4 anni hanno mostrato abilità linguistiche più forti all'età di 8 anni. ha dimostrato una maggiore flessibilità nel giocare con gli oggetti all'età di 3 o 4 anni e aveva una migliore memoria e altre capacità cognitive all'età di 8 anni.

"I nostri risultati mostrano che la terapia incentrata su abilità di base come indicare, condividere e impegnarsi nel gioco può avere notevoli effetti a lungo termine poiché i bambini con disturbi dello spettro autistico crescono e imparano a esprimersi con le parole", ha detto la prima autrice Connie Kasari, Ph .D., Dell'Università della California, Los Angeles (UCLA).

I risultati dello studio appaiono nel Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Fonte: National Institutes of Health